В АВТОМОБИЛЕСТРОЕНИИ набирает обороты новая конкурентная борьба: кто в будущем сумеет сконструировать автомобиль с наименьшим весом? Одних только мощных двигателей и солидных технологий уже оказывается недостаточно, чтобы автопроизводители могли убедить других в своем высоком инновационном потенциале. Облегченная конструкция (прежде всего, из углерода) является ключевой технологией мобильности завтрашнего дня, как считает германский автомобильный эксперт, проф. Фердинанд Дуденхёффер. Уже сегодня крупные германские марки вроде Audi, BMW, Daimler и VW интенсивно работают над созданием для рынка автомобиля «extra light».
Мощный тренд в сторону легких материалов прослеживается не только в автомобилестроении. Спектр весьма широк: от авиации и космонавтики до машиностроения и возобновляемых источников энергии. Все большее значение для промышленных процессов ввиду растущих цен на сырье и энергоносители приобретает идея «Smart Efficiency». Эта идея подразумевает умное и ресурсосберегающее использование материалов и энергии, дополненное за счет оптимизированных производственных процессов и недорогого, но эффективного менеджмента. «Smart Efficiency» стала сквозной темой проходившей в апреле Ганноверской ярмарки-2011 – крупнейшей промышленной ярмарки, которая объединила под своей крышей 13 международных выставок. Как автомобильная промышленность может экономить за счет облегченных конструкций материалы и энергию, ярмарка продемонстрировала на примере кузовов из алюминия и магния.
Облегченные конструкции высоко котируются у германских автопроизводителей, поскольку дают возможность увеличить потенциал мобильности. Пионером здесь выступает BMW. Этот автоконцерн провел в феврале 2011 г. затратную маркетинговую кампанию, представив свои новые электромобили в кузове из легкого углерода. Первые серийные модели сойдут с конвейера на заводе в Лейпциге уже в 2013 г. Спустя какое-то время Daimler представил свой план, разработанный совместно с японским химическим концерном Toray. Они готовятся наладить поточное производство деталей из углерода. Не остался в стороне и крупнейший в Европе автоконцерн VW, который объединился с SGL Carbon. Эта фирма из Висбадена, единственный производитель углеродного волокна в Европе, уже создала совместное предприятие вместе с BMW.
Для ведущих автопроизводителей Германии вопрос о весе их моделей является, судя по всему, главным в плане имиджа и борьбы за рынок. Если сначала можно было нередко услышать, что облегченная конструкция слишком дорога для серийного производства, то теперь произошла переоценка. Чем больше весит автомобиль, тем выше оказывается и расход топлива, а тем самым растет и количество выбросов в атмосферу вредной для климата двуокиси углерода. Каждый сэкономленный килограмм веса сказывается положительно не только на кошельке владельца автомобиля, но и на экологическом балансе. Но настоящим вызовом оказывается сочетание облегченной конструкции с электромобильностью. Здесь вес играет еще большую роль. Тяжелые аккумуляторы электромобилей и так ограничивают дальность поездок. Поэтому инженеры разрабатывают все более легкие кузовные детали. И вот тут-то на помощь приходит материал, который первоначально использовался в космонавтике, а потом находил применение только в мотоспорте – углерод. В новую эпоху облегченных конструкций этот чудо-материал мог бы вытеснить традиционные сталь и алюминий во многих областях. Углерод такой же прочный, как и сталь, но весит вполовину меньше. Как считает автомобильный эксперт Фердинанд Дуденхёффер, BMW сейчас готовится совершить рывок в сфере облегченных конструкций. Кабина нового электромобиля BMW i3 производится из углерода.
Однако критики отмечают и недостатки углерода по сравнению с алюминием – прежде всего, в плане утилизации. Кроме того, не в его пользу говорит и общий негативный энергобаланс: затраты на производство углеродного автомобиля не оправдываются даже с учетом сэкономленного топлива. И, тем не менее, в долгосрочной перспективе без углерода, судя по всему, не обойтись. Да и современное автомобилестроение делает возможным сосуществование материалов. Благодаря комплексному сочетанию стали, алюминия, углеродного волокна и магния, например, новая версия внедорожника Audi Q7, которая весит более 2 тонн, может «сбросить» около 400 кг. Умное сочетание облегченной конструкции и классических материалов может в конце концов решить исход конкурентной борьбы за самый легкий автомобиль.////
