Un festival de cinéma a atteint la majorité : pour son 18e anniversaire, le FilmFestival de Cottbus a enregistré un nouveau record de spectateurs – et reçu les meilleurs vœux du ministre fédéral des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier
L’invité d’honneur ne lésinait pas sur les superlatifs : « Le festival est devenu le plus important rendez-vous du cinéma d’Europe de l’Est » et est aujourd’hui la plus grande rencontre cinématographique en Allemagne après la Berlinale. Le ministre fédéral des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier avait donc volontiers assumé le parrainage du 18e festival de cinéma de Cottbus. Son bilan est remarquable : six jours durant, du 11 au 16 novembre 2008, il montra 136 films de 30 pays ; 500 professionnels du monde entier répondirent à son invitation et plus de 17000 cinéphiles remplirent les salles. Le cinéma actuel des pays baltes était au cœur de cette édition, un thème qui attira des professionnels du cinéma venant d’Estonie, de Lituanie, de Lettonie ainsi que tous les pays riverains de la Baltique.
Dans son discours inaugural, Steinmeier expliquait que la signification du FilmFestival dépasse largement le cadre du cinéma. C’est un lieu où se rencontre l’Est et l’Ouest, un rendez-vous unique en son genre en Europe : « Avec ce festival, l’Allemagne lance un signal en faveur du voisinage culturel, d’une communauté avec nos voisins orientaux, pour des échanges culturels vivants avec les pays d’Europe de l’Est et des idées et des projets communs allant bien au-delà du cinéma. » Le ministre fédéral des Affaires étrangères citait notamment la « Journée russe » qui fut lancée avec succès à Cottbus en 2008 : « je trouve cela particulièrement utile, notamment au vu des discussions politiques actuelles en Europe. Le festival s’essaie à ce que nous ne réalisons pas toujours sans difficulté au niveau politique : il jette une passerelle entre l’Europe et la Russie. » La culture peut donc jouer un rôle d’éclaireur.
Le directeur du festival, Roland Rust, évoquait d’autres raisons expliquant la place éminente de la Russie au festival : « Nous voulions présenter l’évolution remarquable du cinéma russe. Ces six ou sept dernières années, la Russie est devenue le plus grand producteur de films en Europe de l’Est. Le cinéma russe propose actuellement tout l’éventail de cet art, du film populaire au film expérimental à petit budget, du film de genre au cinéma d’art et d’essai. La qualité artistique de la plupart des films est d’ailleurs extrêmement convaincante. »
Pour lancer la Journée russe, Rust avait organisé un rendez-vous professionnel germano-russe où se retrouvèrent entre autres des réalisateurs et des producteurs des deux pays. Avec un résultat réjouissant : un accord germano-russe sur le cinéma, en cours d’élaboration depuis des années, devrait être prêt à signer d’ici à la Berlinale en février 2009. Il permettra de faciliter les coproductions. Le Film Festival aimerait lui aussi contribuer à ce que le nombre de coproductions germano-russes augmente rapidement. Le ministre fédéral des Affaires étrangères Steinmeier annonçait la création d’une master class bilatérale en 2009 à Cottbus, ouverte aux jeunes talents dans le domaine du scénario, de la réalisation et de la production.
