Rendez-vous au cinéma ! German Films, l’agence de promotion internationale des films allemands, invite depuis huit ans les acheteurs étrangers à venir visionner en Allemagne les dernières productions du pays. Aujourd’hui, cette manifestation est un moment phare du secteur. Car, après une première année ayant attiré une bonne douzaine d’intéressés, ce sont près de cent distributeurs venus du monde entier qui vinrent à Cologne en 2008 pour visionner en l’espace de trois jours 18 productions actuelles et près de 100 films sur DVD. « Le succès de cette manifestation illustre la renaissance du cinéma allemand, estime Christian Dorsch, le directeur de German Films. Cela se reflète aussi dans les chiffres de vente. » Cette année, on trouvait parmi les films les plus demandés Geliebte Clara (Chère Clara), un hommage à la pianiste Clara Schumann, Nordwand (Face nord), une grosse production quasi-hollywoodienne sur la première ascension de la face nord de l’Eiger, et Wolke 9 (7e ciel), une déclaration d’amour à la vieillesse.
Le cinéma allemand n’avait plus connu un tel accueil international depuis les années 1980. Le film sur la Stasi La vie des autres a réalisé plus de 11 millions de dollars aux seuls Etats-Unis, suivi par La Chute et Les Faussaires avec plus de 5 millions de dollars chacun. Dans ce grand pays du cinéma qu’est la France, La vie des autres a été le film européen non-français le plus vu de l’année. Le film a même tenu l’affiche pendant 38 semaines au Japon. Ces dernières années, des films allemands ont régulièrement remporté de grands prix, dont deux oscars et un ours d’or. A cela vinrent s’ajouter maintes distinctions dans des festivals plus modestes, décernées aussi à des téléfilms, des documentaires et des dessins animés. Les critiques se réjouissent et les spectateurs sont ravis. Les Cahiers du Cinéma, la revue française consacrée au huitième art dont la rédaction comptait naguère des réalisateurs comme Godard et Truffaut, titrait : « Le cinéma allemand, une galaxie en expansion ». Et les internautes français discutent dans leurs blogs des productions allemandes actuelles : « le cinéma allemand me surprendra toujours », écrit un passionné de cinéma.
Christian Dorsch n’a pas vraiment d’explication pour ce succès. Car l’intérêt international couvre tout l’éventail et ne se limite pas à des sujets ou des genres précis. « Les ventes à l’international augmentent depuis six ou sept ans, dit-il. Le fer de lance a été le thriller Cours, Lola, cours ! à la fin des années 1990, la percée a eu lieu en 2003 avec Good Bye, Lenin !, une comédie sur la réunification allemande. Cela est peut-être dû au fait que la nouvelle génération de réalisateurs pense dans des dimensions plus internationales. » Ce que l’on peut également dire de Christian Dorsch et de son équipe munichoise.
German Films, issue en 2004 de l’ancienne Export-Union des deutschen Films, assure la promotion de tout l’éventail du cinéma allemand à l’étranger. Outre les visionnages annuels, l’agence organise des festivals de cinéma allemand à l’étranger, en général avec les Goethe-Instituts, et coopère étroitement avec les grands festivals internationaux. Le soutien à la distribution, lancé en 2005, s’est avéré être un instrument efficace pour la promotion à l’étranger. Dans le cadre de ce soutien, les distributeurs étrangers reçoivent une aide sous forme de prêt ou de subvention pour leurs frais de marketing.
La remise des oscars est le grand temps fort de l’année pour German Films aussi. Un jury indépendant sélectionne sous l’égide de l’agence le film allemand proposé dans la catégorie Meilleur film étranger. On connaît déjà le titre du film sélectionné pour 2009. Le drame sur le terrorisme Der Baader-Meinhof-Komplex (La bande à Baader) représentera l’Allemagne à Hollywood. S’il est nominé, German Films invitera à une grande réception dans la maison des artistes allemands, la Villa Aurora à Pacific Palisades. Et les fans de ciné pourront croiser les doigts pour leur candidat au cinéma Arri à Munich lorsque la décision y sera retransmise en direct vers 5 h 30 du matin, heure locale.
