Peut-on présenter sous forme de musique 740 000 ans d’histoire du climat ? Impossible? Pas du tout : avec son projet Antarktika, Frank Halbig montre comment, à partir de données émanant de noyaux de glace du pôle Sud, de 3500 mètres de long et qui permettent de tirer des conclusions sur le changement climatique, il y a moyen de confectionner une partition pour quatuor à cordes qui devient un régal pour l’oreille. Les chiffres abstraits et les données de mesures complexes sont traduits en notes et transformés en espaces sonores accessibles aux sens : une spécialité de l’artiste de Karlsruhe.
Dans le cadre d’un autre projet, M. Halbig, qui enseigne à la Hochschule für Gestaltung de Karlsruhe, avait déjà visualisé et mis en musique les données émanant de deux cycles solaires. À ses yeux, l’Antarctique est un lieu bien particulier : « L’Antarctique et l’histoire de son exploration me fascinent depuis très longtemps », a-t-il dit. Pour réaliser son projet, l’artiste a dépassé les limites de sa spécialité et eu recours aux compétences de l’Institut Alfred-Wegener pour la recherche polaire et marine (AWI) de Bremerhaven. C’est l’AWI qui lui a fourni les données des noyaux de glace. Des échanges ouverts, fructueux et très stimulants sur leurs travaux se sont rapidement instaurés avec les chercheurs polaires de l’Institut, raconte M. Halbig. Un peu plus de deux ans après, l’expérience tonale Antarktika – un voyage climatique dans le temps était née. Cette composition sphérique fut jouée pour la première fois fin 2006 au Centre d’art et de technologie des médias, à Karlsruhe, par un quatuor à cordes accompagné d’une installation vidéo donnant des impressions de la glace éternelle (vidéocasts à consulter au site www.antarktika.at).
Pour M. Halbig, l’Antarctique reste un point de départ. Actuellement, il travaille avec une artiste américaine à son prochain projet : si tout va bien, on pourra en écouter le résultat sonore dans le cadre de concerts qui se donneront à différents endroits du globe et seront transmis en direct du pôle Nord et du pôle Sud.
