Le premier record est déjà tombé : un cinquième des billets est vendu deux semaines seulement après l’ouverture des guichets et près de 500 jours avant le début des championnats du monde d’athlétisme de 2009 à Berlin. C’est une preuve indéniable de l’intérêt des Berlinois pour le sport. Au total, 500000 spectateurs, dont 20 % venant de l’étranger, sont attendus au plus grand événement sportif de l’année à venir. Du 15 au 23 août 2009, 2500 athlètes de haut niveau chercheront à remporter une médaille dans 47 disciplines. Le marathon sera l’un des grands moments de la manifestation.
Le départ et l’arrivée se feront à la Porte de Brandebourg, le symbole même de Berlin. Puis les coureurs feront une véritable visite de la ville, passant par la Potsdamer Platz, le quartier des ambassades, le quartier gouvernemental, la Chancellerie, le Reichstag, l’île aux musées et la cathédrale, avant de remonter le boulevard Unter den Linden vers la Porte de Brandebourg. Les marathoniens feront quatre fois ce parcours circulaire de plus de 10 kilomètres avant que le vainqueur ne s’impose. Le champion du monde du marathon, Haile Gebrselassie, déclare d’ailleurs : « Je me réjouis de ces championnats. Berlin m’a toujours porté chance, j’y ai toujours gagné. » Le terrain plat offre d’excellentes conditions pour établir de nouveaux records. Les spectateurs le long du parcours et devant les téléviseurs assisteront probablement à une course mémorable.
Mais le cœur de cette fête mondiale de l’athlétisme sera le stade olympique de Berlin, l’une des plus grandes et plus modernes arènes polyvalentes au monde. Cet ovale imposant, dont la piste bleue est très rapide, a déjà connu son baptême du feu. Il y a deux ans, plus de 70000 spectateurs y ont célébré le champion du monde de football avec un feu d’artifice. Ce stade historique rénové à grands frais offre de très bonnes conditions aux athlètes, depuis la salle d’échauffement au sous-sol aux excellentes places d’entraînement dans le parc olympique adjacent, l’un des plus grands complexes sportifs au monde. Entre trois et huit arbitrages auront lieu chaque jour pendant les neuf jours que dureront les championnats, des 10000 mètres femmes le premier jour à la discipline reine, le décathlon masculin, les 19 et 20 août. Cette compétition est d’ailleurs un véritable aimant pour le public.
Cette manifestation sportive jouit également du soutien du monde politique. Le ministère des Affaires étrangères contribue au financement des centres d’entraînement internationaux pour les équipes disposant de peu de moyens. Le ministre des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier patronne ce projet. Et, lors de ses voyages à l’étranger, il transmettra des témoins de relais portant les couleurs du pays visité à ses homologues étrangers. Le maire de Berlin, Klaus Wowereit, donnera le signal de départ du marathon et tiendra le ruban marquant l’arrivée.
