Atmósfera de vacaciones junto al lago Allersee. Verano, sol, veleros. En el bar de playa está Edin Dzeko. Pide un refresco y bromea en la barra. No interesaría, si no fuera que justamente Edin Dzeko hizo al VfL Wolfsburgo campeón de la Bundesliga. Toda una sensación para el club de fútbol de provincia. Cien mil personas celebraron el triunfo verdiblanco en la ciudad. En el centro de los festejos: Edin Dzeko. El futbolista, por el que, según se dice, el AC Milán ofreció 40 millones de euros, catapultó con sus goles al club a la Liga de Campeones, liberando a la ciudad definitivamente de su imagen algo gris.
Antes del triunfo del VfL, Wolfsburgo era en la percepción pública una ciudad de Baja Sajonia de 120.000 habitantes a la sombra de la fábrica de Volkswagen. Al norte del canal Mittellandkanal se halla la mayor fábrica de automóviles del mundo, con sus cuatro características chimeneas. Del otro lado, el centro de Wolfsburgo, con piscina y zona peatonal, en la calle Porschestrasse. No existe casco urbano antiguo. ¿Cómo podría haberlo? Wolfsburgo tiene apenas algo más de siete décadas de historia: fue construida en un descampado en 1938, bajo la dictadura nacionalsocialista, para los trabajadores de la fábrica Volkswagen.
Veloz ascenso por la torre de cristal
De pronto, todo es diferente. El mundo mira hacia Wolfsburgo… y descubre una ciudad que sale de la sombra del complejo de ladrillo rojo de Volkswagen. El Science Center Phæno, es, según el diario británico “Guardian”, una de las doce construcciones más importantes de la modernidad. Ese museo de arte no teme comparaciones con el MoMA ni con el Centre Pompidou. En Alemania, se halla al mismo nivel que los museos Hamburger Kunsthalle, Museum für Moderne Kunst de Fráncfort y Pinakothek der Moderne de Múnich. Y Autostadt, un parque temático único en el mundo, es, junto con el Europa Park Rust, la mayor atracción para pasar el tiempo libre en Alemania.
Como un punto de referencia en el paisaje se levantan dos torres de 48 metros de altura cada una, verdadero símbolo turístico de la ciudad, en medio de un parque y paisaje de lagunas de 25 hectáreas, creado para la Expo 2000 en Hannover. Dos millones de personas visitan por año la “tarjeta de visita tridimensional del grupo Volkswagen”. Aquí experimentan la movilidad en todas sus facetas: la escenificación de un Lamborghini como fiera, los circuitos off road, el internacionalmente famoso “Festival Movimentos”, la exposición “Stars & Cars” y mucho más. Siete pabellones de diversas marcas; el Museo del Automóvil que más visitantes atrae en el mundo y el mayor centro de entrega de automóviles son parte de esta ciudad en la ciudad, con 13 restaurantes, el restaurante de tres estrellas “Aqua” y el noble hotel Ritz Carlton, con terraza de sol y piscina.
Cada vez más compradores van a buscar sus vehículos nuevos personalmente y aprovechan la ocasión para una visita a Autostadt. Los costos de viaje se corresponden aproximadamente con lo que costaría el envío. Pero la experiencia es incomparable. Uno de los momentos culminantes es un veloz viaje en cabina en uno de los dos depósitos de veinte pisos cada uno, en los que se hallan 400 automóviles para ser entregados a sus compradores. Hasta el 30 por ciento de los pedidos en Alemania es retirado actualmente en Autostadt, 363 días por año. “Más de 18,5 millones de personas han visitado Autostadt desde su apertura”, dice Otto Ferdinand Wachs, ex director del proyecto y ahora director gerente de Autostadt. El éxito del parque temático también se refleja en la estadística de visitantes de la ciudad de Wolfsburgo. El número de turistas en toda la ciudad pasó de 300.000 en 1997 a más de seis millones el año pasado. Su clara estructura hace simpática a la ciudad. Todas las atracciones se pueden alcanzar a pie. Se hallan como en una exposición de edificios a lo largo del eje Koller, desde Klieversberg en el sur hasta el Palacio, en el norte. Sólo tiene un largo de 2,5 kilómetros y fue creado por el planificador urbano Peter Koller, que marcó esencialmente el desarrollo de Wolfsburgo después de la II Guerra Mundial. Desde Klieversberg, con el teatro (1973, Hans Scharoun, que proyectó también la Berliner Philharmonie), sigue hacia abajo hasta la calle Porschestraße con el Museo de Arte (1994, Peter Schweger, ZKM Karlsruhe), el Centro Cultural (1962, Alvar Aalto, Theater Essen) y el Science Center (2005, Zaha Hadid, Pabellón del Puente Expo 2008 Zaragoza), luego pasa por Autostadt (2000, Gunter Henn, Gläserne Manufaktur Dresden) y llega hasta el Palacio Wolfsburgo, que da nombre al lugar y es el único sitio realmente histórico. También el Designer Outlet Center, inaugurado en 2007, se integra perfectamente en el paisaje urbano.
Una gran participación en el desarrollo de la ciudad tuvo en los últimos 15 años, bajo la égida del primer alcalde Rolf Schnellecke, el jefe del departamento de Cultura, Educación y Deporte, Wolfgang Guthardt. En 1999 le propuso al Concejo de la ciudad construir un Science Center entre la estación de ferrocarril, la fábrica VW y Autostadt. Con gran energía y audaces decisiones impuso finalmente el proyecto de “su” arquitecta, Zaha Hadid. Seis años más tarde fue inaugurado “Phæno”. Guthardt asumió la dirección. Aún hoy camina extasiado por “la quizás mayor escultura transitable de Alemania”.
Descubrimientos en la mayor escultura transitable
El edificio de hormigón se levanta sobre la calle, apoyado sobre conos. En su interior, a siete metros de altura, se despliega un paisaje de aventura, con formas que recuerdan cráteres, cuevas, terrazas y mesetas. Perspectivas cambiantes permiten guiar indirectamente a los visitantes. Se cuenta con el visitante número un millón a más tardar el año próximo. “Wolfsburgo siempre tuvo una función de modelo para Alemania”, dice Guthardt.
La frase suena quizás algo exagerada. Pero, efectivamente, la ciudad ha tenido a menudo función de modelo, por ejemplo en cuanto a integración de extranjeros, beneficios para las familias y horarios laborales en VW. Ello se refleja hoy en diversos rankings de ciudades: primer lugar en el atlas alemán de las familias, ciudad más sana del norte de Alemania, asentamiento económico número uno y motor del crecimiento en Baja Sajonia. Naturalmente, Wolfsburgo depende de VW, aun cuando en los últimos diez años se logró atraer años a 160 empresas, con 20.000 lugares de trabajo. Volkswagen, el segundo mayor fabricante de automóviles del mundo, da empleo en Wolfsburgo a 48.000 personas. Gracias a la prima por chatarrización, el grupo con las marcas de autos a precios accesibles VW, Skoda y Seat, se cuenta entre los ganadores de la crisis. Aproximadamente el 30 por ciento de los automóviles nuevos en Alemania provienen del grupo VW. En la fábrica se deben trabajar actualmente turnos extras.
¿Pero cómo se ve el futuro de VW y de la ciudad? ¿Lograrán los 9000 expertos dedicados a la investigación y el desarrollo llevar al mercado productos competitivos y ecológicos? Actualmente desarrollan motores más pequeños con técnica avanzada, consumo reducido y bajas emisiones. Resultado: a fin de año saldrá a la venta el Golf Blue Motion. Emite sólo 99 g de anhídrido carbónico por kilómetro. El objetivo promedio de la UE para todos los vehículos es de 130 g en 2012. Con sus resultados, tanto VW como el VfL y la ciudad de Wolfsburgo jugarán el año próximo en la Liga de Campeones.
