Sr. Speer, usted fue uno de los primeros que, en la primera mitad de los años 80, tematizó la sostenibilidad en la planificación urbana. ¿Por qué? ¿Y qué significa sostenibilidad en el desarrollo urbano?
En esa época reflexionamos sobre el futuro de las ciudades y echamos también un vistazo a la historia. Y constatamos una diferencia. Hoy tenemos todos los materiales a disposición. Antes sólo podía construirse con materiales existentes localmente. Se construían casas de entramado no porque se vieran muy bonitas, sino porque aparte de madera y barro, no se disponía de otra cosa. Ello lo trasladamos al desarrollo urbano y llegamos a la conclusión de que es necesario propagar la sostenibilidad. Sostenibilidad significa utilizar los materiales en forma ahorrativa.
¿Qué significado tienen las ciudades y el desarrollo urbano en el siglo XXI?
Las ciudades causan gran parte del cambio climático. El 80 por ciento de las emisiones proviene de las ciudades. Por ello, la planificación urbana se halla en el foco del desarrollo global.
¿Qué hay que hacer?
En las ciudades europeas, gran parte de los edificios no satisfacen los criterios de eficiencia energética. El 90 por ciento de todos los edificios en Alemania fueron construidos antes de 1980/1985. Entonces, la eficiencia energética no era tema. Hoy existe un programa del Gobierno federal para la modernización de edificios. Pero es necesario actuar más rápidamente .
¿Y qué sucede con el transporte?
En las ciudades europeas intentamos interconectar las funciones, de tal forma que casi todo se pueda alcanzar a pie. Un buen ejemplo es el centro de Colonia. Hace dos años elaboramos un plan maestro para la ciudad. Allí, las viviendas, el trabajo, la cultura y los espacios para el tiempo libre están muy cerca entre sí. Ello hace naturalmente que el transporte se reduzca considerablemente.
A diferencia de lo que sucede en Europa, las megaciudades de Asia crecen rápidamente. ¿Qué enfoque aplica usted allí?
La aceptación del urbanismo sostenible ha crecido en todo el mundo en los últimos 25 años. En los últimos diez años, también la posición del Gobierno chino al respecto, por ejemplo, ha cambiado radicalmente. Ello no significa que en todas las ciudades chinas se apliquen los criterios de urbanismo sostenible. Tampoco se lo puede esperar de ese gigantesco país. Pero las leyes para ello existen y en muchas ciudades se las comienza a aplicar. Nosotros trabajamos en varios grandes proyectos de expansión urbana en Changchun, en el norte de China. Los responsables allí realizan grandes esfuerzos para llevar a la práctica los principios de sostenibilidad.
En lugar de la sostenibilidad, en el foco del interés público estuvo hace poco la inauguración del edificio Burj Dubai. ¿Que opina usted del desarrollo urbano al estilo de Dubai?
Ese desarrollo tiene dos caras. Por un lado, Dubai logró en los últimos años establecerse en el mundo como sede de grandes eventos y destino turístico, creándose una excelente imagen, en parte gracias a una excelente arquitectura. Ese gran hotel, esa vela en la playa, maravilloso. También el Burj Dubai es para el país una señal para el futuro. Yo no dudo de su éxito. El problema es otro. Primero, edificios con una altura de más de 300 a 350 metros no pueden ni construirse ni operarse económicamente. Y segundo, Dubai exageró en el desarrollo urbano. Yo sólo habría construido la mitad.
¿Qué ciudad se acerca más a sus ideas de sostenibilidad?
En Europa, Barcelona. La ciudad se aproxima mucho a la idea de sostenibilidad. Es densa, no está segmentada. El puerto fue destinado en gran parte a nuevos usos, la costa del mar es nuevamente parte de la ciudad. Y en el mundo, Singapur. La ciudad tuvo desde un principio el problema de contar con poca superficie, pero la utilizó muy sensatamente. Ello llevó a que surgiera una alta densidad. Pero dentro de esa densidad surgió una arquitectura de gran calidad. Por ejemplo en la construcción de edificios de viviendas. No obstante, hoy se tiene la sensación de que Singapur es una ciudad verde.
¿Y en Alemania?
Hamburgo aplica una política de desarrollo urbano muy inteligente, también en cuanto a sostenibilidad. Y no sólo en el nuevo barrio del puerto, HafenCity, sino también en otras áreas.
La otra cara del crecimiento urbano son localidades y regiones abandonadas. ¿Cómo se puede planificar allí?
Una buena pregunta. Para ese problema, ni los planificadores ni los políticos tienen una respuesta. No se enseña en las universidades ni nunca ha sido tematizado. Hasta ahora, en el foco siempre estuvo el crecimiento. Sin embargo, sabemos que en otros países de Europa es un fenómeno que se da desde hace cien años, por ejemplo en el este de Francia y el norte de Inglaterra. En el futuro habrá regiones que no podrán conservarse a largo plazo con los estándares de hoy, porque gran parte de la población se ha marchado y la infraestructura no puede ser mantenida para los pocos que se han quedado. En los próximos años deberemos analizar intensamente ese tema.
¿Cuál podría ser la solución?
Creo que en el futuro en Alemania tendremos diferentes estándares de vida, hasta en los ingresos y el abastecimiento. Y que tener el mismo estándar de vida en todas las regiones, tal como está postulado en la Constitución, no es posible. Paralelamente observamos una muy fuerte diferenciación e individualización en la sociedad. Hay sin duda personas que dicen que no necesitan todo ello, que aman vivir en medio de un determinado paisaje, sin un supermercado delante de la puerta, y que cultivan sus propias verduras.
La consigna de la Expo 2010 en Shanghai es “Better City, Better Life”. ¿Qué espera de la Expo? Y: ¿va a ir?
Nosotros ayudamos a elaborar su concepción básica y planificamos también la Expo 2000 en Hannover. De esas experiencias aprendieron mucho los organizadores, por ejemplo instalar la Expo en antiguos terrenos industriales junto a un río y no, como se propuso al principio, en el medio del campo. Una exposición mundial de ese tipo debe ser aprovechada para desarrollar la ciudad a largo plazo. Creo que será una Expo muy interesante, con un bello Pabellón Alemán. Naturalmente, iré a Shanghai.
¿Qué proyectos está planificando ahora?
En El Cairo planeamos un proyecto de ampliación urbana para dos millones de habitantes y en Alejandría, la postulación para organizar los Mediterranean Games 2017. Además realizamos el plan maestro de la postulación de Múnich para organizar los Juegos Olímpicos de Invierno 2018 y participamos en forma decisiva en la postulación de Qatar para organizar el Mundial de Fútbol 2022.
