EL EMPERADOR ERA ESCÉPTICO. “Creo que el automóvil es una moda pasajera. Yo me decanto por el caballo”, declaró Guillermo II de forma crítica acerca del motor del desarrollo. Un gran error, puesto que la revolución sobre ruedas era imparable. El 29 de enero de 1886, un invento alemán cambió el mundo. Comenzaba una nueva era de la movilidad. Tenía un cilindro, unos 0,9 caballos y alcanzaba una velocidad máxima de 12 km/h; el vehículo motorzado, cuya patente registró el ingeniero Carl Benz de Mannheim hace 125 años bajo el número 37435, es considerado el primer automóvil del mundo. Cuando el inventor salió a la calle unos meses después con su vehículo con motor de gas, éste parecía más bien un carruaje sin caballo. El extraño triciclo provocaba miradas llenas de desconfianza cuando Benz aparecía con él por una esquina. Pero él y su mujer Bertha no se dejaron desconcertar. Creían en el futuro del automóvil. Bertha se convirtió en la madre de todos los automovilstas al realizar con sus dos hijos en 1888 el primer viaje de larga distancia –100 kilómetros de Mannheim a Pforzheim.
La nueva era tomó rumbo a toda velocidad. Inconformistas ingeniosos como Carl Benz o Henry Ford, que con sus cadenas de producción hizo asequibles los coches para muchas personas, se convirtieron en el motor de un desarrollo que ha generado hasta hoy más de 2400 millones de vehículos en todo el mundo. El coche se convirtió en el acompañante de la modernidad y hoy forma parte intrínseca del paisaje cotidiano. En Alemania de por sí hay registrados unos 42 millones de coches.
Pero lo que es más, la gente aprendió a querer a los coches. A lo largo de estos 125 años, modelos como el escarabajo de VW o el Porsche 911 han convertido al coche en un objeto de culto y en patrimonio. Ya se trate de un monovolumen o un descapotable, una limusina o un todoterreno; ya sea deportivo o elegante, lujoso o práctico, el coche ha pasado a ser en el siglo XXI algo más que un medio de transporte. A menudo es un símbolo de una determinada forma de vida y personalidad.
Los coches generan sensaciones y se venden apelando a las emociones. Los fabricantes de coches líderes en Alemania ponen en escena la experiencia de la conducción y exponen sus marcas ostentosamente en fabulosos museos. En la Ciudad del Automóvil de VW en Wolfsburg, en el Mundo BMW, en el Museo de Porsche y en el Museo de Mercedes-Benz, la arquitectura y el diseño se unen a la historia y al futuro de las marcas y la movilidad para mostrar la alta tecnología y el espíritu innovador del sector automovilístico.
En 2011, Alemania celebra el 125º aniversario de la invención del primer automóvil. El centro de los eventos móviles se halla en el Estado Federado de Baden-Württemberg, la cuna del automóvil que se convirtió en un destacado centro de producción de la industria automovilístca a nivel nacional e internacional. En y en torno a Stuttgart han establecido su sede los prestigiosos fabricantes Daimler y Porsche, así como Bosch, el proveedor líder de la industria automovilística. Del 7 de mayo al 10 de septiembre, Baden-Württemberg ha organizado un “verano automovilístico”, una gran fiesta de cumpleaños de 125 días de duración que incluye unos 300 actos relacionados con el tema del automóvil y la movilidad. Los aficionados a los deportes del motor disfrutarán este verano en el circuito Nürburgring, situado en la región de Eifel, de un fin de semana dedicado a la Fórmula 1. El 24 de julio, el campeón del mundo Sebastian Vettel estará tmbién en la parrilla de salida del Gran Premio de Alemania.
En la mayor feria automovilística del mundo, la Exposición Internacional del Automóvil (IAA) que se celebrará en Fráncfort del Meno del 15 al 25 de septiembre de 2011, la industria automovilística alemana también presentará sus últimos modelos y novedades. Alemania, con sus seis fabricantes VW, Audi, BMW, Daimler, Porsche y Opel –filial de la General Motors– es uno de los productores líderes de coches junto con Japón, China y EE. UU. Para el mercado automovilístico mundial se fabricaron en 2010 unos 63 millones de turismos, 12 millones de los cuales procedían de fabricantes alemanes. Esto supone una participación de casi un 18 por ciento de la producción total.
En efecto, el sector automovilístico da trabajo a más de 700.000 personas en Alemania y constituye un importante factor económico gracias a su potencial innovador. La empresa alemana con un mayor volumen de negocio es el grupo Volkswagen, que actualmente va bien encaminada a convertirse en el mayor fabricante de coches del mundo. La empresa de Wolfsburg incluye actualmente las marcas VW, Audi, Seat y Škoda, así como las marcas de coches de lujo Bentley, Bugatti y Lamborghini. El mayor grupo de la industria automovilística europea quiere, además, finalizar en 2011 la integración del fabricante de coches deportivos Porsche como una más de sus marcas.
Tras la gran crisis, el año 2011 trae buenos augurios para los fabricantes alemanes y promete un auge del sector. La Asociación de la Industria Automotriz de Alemania (VDA) espera que se batan nuevos récords en sus pronósticos para este año. Calcula que se exportarán 4,4 millones de unidades (un plus del 5 por ciento), y la producción interna debería ascender también un 5 por ciento hasta casi 5,8 millones de vehículos. En la IAA, los fabricantes presentarán también sus más nuevas ideas para el futuro verde de los coches. Los ingenieros de desarrollo llevan tiempo concentrándose en la creación de motores alternativos. ¿Se convertirá la tecnología híbrida en el nuevo estándar o será sólo una tecnología de transición hasta que se impongan los coches meramente eléctricos? Si dependiera del Presidente de VW, Martin Winterkorn, el futuro pertenecería a los motores eléctricos de cero emisiones y que se cargan a través de un enchufe.
Los expertos están de acuerdo en que faltan años para llegar a ese punto y que es necesaria una cooperación entre la economía, la ciencia y la política. En cualquier caso, Alemana quiere seguir siendo en este aspecto uno de los precursores y construir una marca de referencia para la movilidad eléctrica. El ambicioso objetivo radica en sacar a la calle un millón de vehículos eléctricos de aquí al 2020. El Gobierno Federal invertirá en los próximos años en el desarrollo de la movilidad eléctrica, sobre todo, en investigación y desarrollo para fabricar, por ejemplo, sistemas de batería potentes para la tecnología de propulsión. El ejemplo de BMW demuestra que los fabricantes alemanes se toman en serio el tema de la movildad eléctrica. Este grupo está ampliando su planta en Leipzig para convertirla en el primer centro de producción en Alemania para la fabricación en grandes series de coches eléctricos de cero emisiones. El pionero del automóvil Carl Benz seguramente también se hubiera alegrado de esta evolución en el sector automotriz.////
Un invento alemán celebra su cumpleaños. El primer coche de Carl Benz constituyó en 1886 una revolución. Su aniversario en 2011 se caracteriza precisamente por la movilidad.
