El objetivo del concurso es entusiasmar a los jóvenes por la ciencia y la investigación y fomentar el surgimiento de nuevas generaciones de científicos, que tanta importancia tienen para el futuro de Alemania. “La juventud investiga” está considerado hoy el mayor concurso científico europeo para jóvenes e incluye las categorías mundo laboral, biología, química, geociencias y ciencias del espacio, matemática/informática, física y técnica.
En el concurso de este año de “La juventud investiga” participaron más de 10 000 jóvenes. Hasta la final nacional lograron llegar 107 proyectos, en los que habían participado 179 jóvenes. Annette Schavan, la ministra federal de Educación, premió finalmente diez proyectos.
En el concurso pueden participar alumnos de colegios en Alemania y de colegios alemanes en el exterior, en tanto dominen la lengua alemana (las condiciones de participación pueden ser consultadas a través del enlace “Jugend forscht”, véase abajo). Como primer paso, los postulantes deben entregar una exposición de su proyecto por escrito. El concurso se lleva a cabo a tres niveles. Los jóvenes investigadores deben participar primero en un concurso regional, los ganadores toman parte luego en un concurso a nivel de Estado federado y los mejores proyectos son invitados a la final a nivel nacional.
El proyecto, originalmente creado por la revista “Stern”, es organizado ahora por la fundación "Stiftung Jugend forscht e.V.", con sede en Hamburgo, en cooperación con el Gobierno federal, “Stern”, empresas alemanas y colegios. La fundación “Stiftung Jugend forscht” es apoyada por el ministerio federal de Educación e Investigación, patrocinador del concurso es el Presidente Federal.
Los ganadores de "La juventud investiga" reciben atractivos premios en metálico y en especie. Pero los jóvenes investigadores se benefician seguramente mucho más de la experiencia en actividades de proyecto, el contacto con los medios de comunicación y el diálogo con reconocidos científicos. Para muchos jóvenes, la participación en el concurso es primer paso de una carrera científica: muchos de ellos estudian luego ciencias naturales.
