Si quieres ser un buen ingeniero, debes ir a Alemania. Ahmed Al-Mudhafar, de Irak, recuerda aún bien el consejo de su padre. “Luego de mi máster en la Universidad de Bagdad, mi sueño era hacer un doctorado en Alemania”. El joven de 28 años está ahora muy cerca de lograr su objetivo. Desde mediados de junio se halla en Alemania. Es uno de 31 estudiantes iraquíes seleccionados para participar en un nuevo programa de becas. A partir de octubre de 2009 harán un máster o un doctorado en una universidad alemana. Las becas son parte de un nuevo acuerdo entre el Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD) y el Ministerio de Educación de Iraq, que asume la mitad de los costos. La meta es que hasta 100 jóvenes iraquíes, entre estudiantes de máster y doctorandos, se beneficien por año del nuevo programa. La cooperación académica, parte de un programa especial para Iraq creado por el Ministerio Federal de Relaciones Exteriores de Alemania, abarca un paquete de medidas de apoyo a la reconstrucción académica. Además de las nuevas becas, otro importante componente es un programa de cooperación universitaria. El objetivo a largo plazo es la fundación de una universidad germano-iraquí.
Pero tan a largo plazo no piensan ahora Ahmed Al-Mudhafar y sus compañeros de estudios iraquíes Hussein Al-Hashimi y Mohan Hassan Aleatbi. Luego de un curso de alemán online, ahora siguen aprendiendo alemán juntos en una escuela de idiomas en Fráncfort. Dentro de algunas semanas, sus caminos se separarán. Los tres jóvenes ingenieros realizarán sus estudios de máster y doctorado en la Universidad Técnica de Múnich, la Universidad de Erlangen-Núremberg y la Universidad de Siegen respectivamente, encontrándose allí quizás con otros becarios iraquíes del DAAD. Pues ya ahora, independientemente del nuevo programa, más de 100 iraquíes, entre estudiantes y científicos, reciben una beca del DAAD para una estadía en Alemania.
Uno de los becarios es Lamya Yousif de 30 años. Yousif estudió medicina en Bagdad y trabajó luego en un hospital. A fines de 2004 se matriculó en la Universidad de Maguncia. “Alemania tiene buena reputación como país para realizar estudios. Por ello quería continuar mi formación académica aquí”. Dice. En 2007 logró un “European Master of Science in Epidemiology” y ahora realiza su doctorado en el prestigioso Instituto de Epidemiología de la Clínica Universitaria de Maguncia. “La epidemiología es una importante disciplina. Estudiamos las causas y las consecuencias de las enfermedades.” Lamya Yousif quiere volver a Iraq luego del doctorado. Sus conocimientos médicos son requeridos: enfermedades debidas en parte a la contaminación ambiental son un particular riesgo en un país que ha vivido una larga guerra.
También existe una cooperación académica con Afganistán, donde Alemania apoya decididamente la reconstrucción civil en el marco de la estrategia para Afganistán del Gobierno federal. El Instituto de Investigaciones sobre el Desarrollo y Política para el Desarrollo (IEE) de la Universidad de Bochum ha ampliado constantemente la cooperación, con el apoyo del DAAD y fondos del Pacto de Estabilidad para Afganistán. El IEE, que tiene contactos con Afganistán desde hace muchos años, se concentra en el perfeccionamiento de docentes de ciencias económicas. El instituto apoya el desarrollo de las facultades de Economía y Gestión Empresarial de varias universidades afganas y ha elaborado junto con éstas los programas de las carreras de Báchelor y Máster.
En la Universidad de Erfurt fue lanzado en diciembre de 2008 un nuevo programa: ejecutivos afganos de entre 25 y 35 años participan allí en un singular proyecto de estudios, iniciado por el Ministerio Federal de RR. EE. y el DAAD: un programa de Máster en Políticas Públicas. Desde diciembre de 2008, los 15 estudiantes que componen la primera generación realizan estudios en el marco de ese programa en la Erfurt School of Public Policy (ESPP), aprendiendo las características del buen gobierno. Los estudios llevan tres años: un año preparatorio, en el que los participantes realizan cursos intensivos de alemán y luego dos años para lograr un Master of Public Policy en inglés, con el foco puesto en la gestión de conflictos. Los afganos y sus compañeros de estudios provenientes de todo el mundo se concentran en temas políticos, económicos y de ciencias de la administración.
“Aprenden, por ejemplo, qué estrategias puede aplicar una administración pública para combatir la corrupción o la problemática de la droga.”, dice el profesor Dietmar Herz, director del ESPP. Son importantes conocimientos, que pueden contribuir a estabilizar la aún joven democracia y abren a los participantes diversas perspectivas profesionales. Mohammad Hossain Torabi quiere trabajar en una universidad afgana: “Quiero ser docente, porque en muchas universidades faltan profesores con buena formación”, dice el estudiante, que ya ha trabajado en un banco. El Máster de ESPP lo atrae por la combinación de economía y política. También le agradan las condiciones de estudio en Erfurt: alto nivel académico, una gran biblioteca, compañeros de estudios sociables y una simpática ciudad. Cuando regrese a Afganistán, Torabi planea aplicar sus conocimientos económicos en la práctica, por ejemplo en un proyecto de energía eólica en la región donde nació, cerca de Herat. Con las experiencias que recogió en Alemania puede dar grandes impulsos a ese proyecto y contribuir al desarrollo de su país.
