Michael Ballack
El global player
Año de nacimiento: 1976
Disciplina deportiva: fútbol
Club: FC Chelsea, Londres
Perfil: 79 partidos con la selección, capitán la selección alemana , vicecampeón mundial 2002, cuatro veces campeón alemán
Compromiso social: UNAIDS
Página web: www.michael-ballack.com
Últimamente lleva perilla… y los cabellos oscuros peinados hacia la frente, lo que le da cierto aspecto mediterráneo. Si fuera estrella de cine, pasaría sin más por un “amante latino”. Ojos profundos, tez atezada, carismático, simpático: “he’s got the look”, como dicen los británicos. También hace buena figura como “marca Ballack” y desarrolla consecuentemente su singularidad e imagen. Entre los “grandes” y heroicos números de su profesión (el 5, el 9 y el 10), Michael Ballack ha colocado uno difícil, que infunde temor a los supersticiosos: el 13. Ballack viste siempre la camiseta número 13. En el londinense FC Chelsea, donde juega desde el 2006, y como capitán de la selección alemana de fútbol. El 13 le sienta de maravillas, como un saco a medida de fino paño italiano. Ballack no personifica ni el tipo del genial líder algo llorón (10), ni el del frío goleador (9) ni el del jovial pero caprichoso armador de juego (5). Más bien hay que imaginárselo en la cancha como una obra de arte completa: puede jugar en varias posiciones, es atlético, no rehúsa los duelos cuerpo a cuerpo, tiene un fuerte tiro, es gran cabeceador, goleador, sabe desempeñarse tanto como mediocampista ofensivo como defensivo y a pesar de su encantador aspecto, sabe ser “duro”. Michael Ballack es actualmente la única estrella mundial del fútbol alemán. De cierta forma personifica las tan citadas “virtudes futbolísticas” alemanas: esfuerzo, lucha y condición física, pero satisfaciendo simultáneamente las exigencias que se plantean en el fútbol globalizado del siglo XXI. En otras palabras: Michael Ballack es un “global player”.
Meredith Michaels-Beerbaum
La mujer con corazón de luchadora
Año de nacimiento: 1969
Disciplina deportiva: Hípica/salto de obstáculos
Perfil: Primera del ranking mundial (mayo de 2008), Ganadora de las Copas Mundiales 2005 y 2008, campeona europea 2007, Rider of the Year 2004, 2005 y 2007
Hobbies: buceo en alta mar, vela
Página web: www.michaels-beerbaum.de
La radiante sonrisa de ganadora le sienta bien. Y la exhibe gustosa… y a menudo. Meredith Michaels-Beerbaum monta a caballo con valentía y rapidez, y cuando es necesario, sin cometer errores. Es una mujer con corazón de luchadora. Su caballo castrado Shutterfly, educado por ella misma, muy fuerte en el salto, pero también nervioso y asustadizo, le ayuda a salvar actualmente todos los obstáculos. Con ligereza, como flotando en el aire. Meredith Michaels-Beerbaum es la estrella resplandeciente del salto de equitación alemán. Y ello no porque su padre sea un productor de cine de Hollywood. La grácil rubia atrapa todas las miradas, ya sea con atuendos de equitación como en traje de fiesta. Y tras los mayores esfuerzos se ve como recién salida de la ducha. Un fenómeno. A Alemania llegó en los años 90, para mejorar sus artes de equitación durante un verano. Pero se quedó, se casó y compite desde entonces por Alemania. ¡Qué fortuna para un equipo de equitación ya de por sí fuerte! En 1999 fue la primera mujer integrante de un equipo alemán de campeonato. Competencia tiene la ambiciosa amazona en su propia familia. Su esposo, Markus, y su cuñado, Ludger Beerbaum, se cuentan entre los mejores jinetes alemanes. Pero ahora la número uno es Meredith: en la primavera de 2008 va primera en el ranking mundial. Sólo algo le falta: una medalla olímpica. Los puestos para los jinetes que participarán en los Juegos Olímpicos se conceden a comienzos de julio, pero nadie duda que Meredith Michaels-Beerbaum será una de las elegidas. A su participación le concede gran importancia, ya que cuatro años atrás no pudo ser de la partida debido a un proceso por dopaje. Éste terminó con una absolución, pero demasiado tarde como para que Meredith pudiera participar. Esta vez todo será diferente. El objetivo es claro: sonrisa de vencedora… y oro para Meredith y Shutterfly.
Britta Heidemann
La esgrimista políglota
Año de nacimiento: 1982
Disciplina deportiva: esgrima con espada
Club: Bayer Leverkusen
Perfil: Campeona mundial individual 2007, Copa Mundial individual 2008, Copa Mundial por equipos 2008
Hobbies: idiomas, viajes, tocar el órgano
Página web: www.britta-heidemann.de
Su instrumento deportivo mide exactamente 110 centímetros y pesa 770 gramos. Cuando Britta Heidemann despliega con él todo su arte, es mejor no estar cerca o por lo menos llevar un traje protector. Pues Britta Heidemann blande tan virtuosa como concentradamente un arma punzante. Y puede suceder que sobre la pista caiga en un “estado de flow” y se transforme simplemente en campeona mundial en esgrima de espada, tal como sucedió recientemente en San Petersburgo. Ese “estado de flow”, que describe una identificación total y placentera con una actividad espera experimentar la rubia esgrimista también en los Juegos Olímpicos de Verano en Pekín. Pues justamente en la ciudad que se ha transformado en algo así como su segunda patria desea batirse en duelo por la medalla de oro. Britta Heidemann habla fluidamente chino, tiene muchos amigos en Pekín y estudia sinología. Todo comenzó con un viaje de vacaciones y con que comenzó a aprender chino. Entre sus actividades pioneras se cuenta también que fue la primera alemana que organizó un intercambio de escolares con Pekín. Y a más tardar cuando durante una conferencia de prensa tradujo las declaraciones de su adversaria china en una final, Li Na, es probablemente más conocida en China que en Alemania. Britta Heidemann, que vive en Colonia y compite por el club Bayer Leverkusen, ha elegido para sus estudios la carrera de “Ciencias Regionales Chinas” y planea escribir su tesis de diploma cuando regrese de Pekín… de ser posible con una medalla de oro en el equipaje. Y haga lo que haga más adelante, algo sabe con certeza: “China desempeñará un importante papel.”
Dirk Nowitzki
La estrella sin caprichos
Año de nacimiento: 1978
Disciplina deportiva: baloncesto
Club: Dallas Mavericks, EE. UU.
Perfil: Jugador más valioso NBA 2007, final NBA 2006, All Star NBA; selección alemana: bronce Mundial 2002, plata Copa Europea 2005
Compromiso social: Fundación Dirk Nowitzki
Página web: www.41-world.com
En la televisión alemán se lo ve enseñándoles trucos de baloncesto a admirados muchachos, en un corto publicitario de una empresa de servicios financieros. La mayor parte de la vida real de Dirk Nowitzki también transcurre en una cancha de baloncesto. Dirk Nowitzki, nacido el 19 de junio de 1978 en Wurzburgo, juega en la NBA, la mejor liga de baloncesto del mundo. Único jugador de baloncesto profesional alemán en la NBA, Nowitzki es desde hace tiempo una de las mayores estrellas del club Dallas Mavericks. De 2,13 metros de altura y con el número 41 en su camiseta, está considerado un jugador polifacético: fuerte en el regate y el rebote, con una mirada infalible tanto bajo el cesto como desde media distancia, buen defensa y prácticamente imparable en el ataque. La temporada pasada logró más de 23 puntos por partido en promedio. “Tengo una fuerte voluntad y amo la competencia”, dice. Desde hace diez años juega para los Mavericks en todo Estados Unidos. Al principio admirado como “german wunderkind”, en el ínterin ha sido honrado con numerosas distinciones. Nowitzki fue el primer europeo elegido “jugador más valioso de la liga NBA” e integró ya siete veces el All Star Team de la NBA. En Alemania, Nowitzki ha desatado un enorme entusiasmo por el baloncesto y llevado a la selección alemana al podio en grandes torneos. Pero aún cuando esté en el centro del interés y sobrepase en altura a todos: el consagrado jugador de baloncesto es una súper estrella sin caprichos y con un gran compromiso social: con su fundación fomenta en Alemania y otros países proyectos que posibilitan a jóvenes practicar deportes: “El deporte ha marcado toda mi vida. Las experiencias con el éxito y el fracaso y los encuentros con seres humanos han hecho de mí lo que hoy soy”, escribe Nowitzki en su página web. Un simpático ejemplo.
Kati Wilhelm
La ganadora en simpatía
Año de nacimiento: 1976
Disciplina deportiva: biatlón
Club: SC Motor Zella-Mehlis
Perfil: tres medallas de oro y tres de plata en los Juegos Olímpicos 2006 y 2002, campeona mundial 2007 y 2001, ganadora de la Copa Mundial 2005/2006
Página web: www.kati-wilhelm.de
Un opaco paisaje de nieve. 15 grados bajo cero. De pronto aparece una gorra roja en medio de los copos: Kati Wilhelm. Sonríe, saluda y desaparece rápidamente detrás del velo blanco grisáceo. Incluso aquí, durante el monótono entrenamiento en Finlandia, la alegría de la biatleta es contagiante. Ya desde sus medallas de oro en Salt Lake City 2002, Kati Wilhelm despierta una inusual admiración entre los periodistas: la deportista alemana de invierno “tiene la más simpática sonrisa del biatlón” se lee por doquier. La lista de sus éxitos da pie también para estar de buen humor. Con tres medallas de oro y tres de plata, Wilhelm ha hecho historia en los Juegos Olímpicos. A ello se agregan dos títulos mundiales y una Copa Mundial. En 2006, Kati Wilhelm fue elegida “deportista del año”. Una distinción que la halaga mucho: “decisivo para la elección como deportista del año no es sólo el éxito deportivo, sino también la personalidad”. Los medios de comunicación saben apreciar también esa faceta de Kati Wilhelm. Kati es invitada permanentemente a programas de televisión, está presente en el Girl’s Day en el Ministerio Federal de Familia, se presenta como glamorosa joven en fiestas del deporte: de alguna manera, Kati Wilhelm ha introducido al biatlón en sociedad. Pero tan alegre y distendida es Kati Wilhelm en el trato personal como profesional en la pista de esquí de fondo: “Mi motivación es el éxito; mi objetivo, ir a la cabeza en toda carrera. Correr atrás no entra en mi mundo.” Kati Wilhelm: hermosa, dinámica y exitosa. Recientemente fue mostrado en televisión un documental deportivo con ella como protagonista. El título: “Con las armas de una mujer: oro en la mira”. ¿Qué más se puede agregar? Cabellos rojos, gorra roja, simplemente Kati Wilhelm.
