Omar Rincón es un hombre amante de la polémica. Del sector de periodismo de su país el colombiano tiene una opinión funesta. “Hay buenos periodistas en América Latina”, afirma Rincón, “pero la calidad de muchos medios de difusión es lamentablemente deplorable.” Rincón es director del Centro de Competencia en Comunicación para América Latina (C3) en Bogotá, creado por la alemana Fundación Friedrich Ebert en 2004. Rincón cree que tres son los factores que han causado la crisis periodística de América Latina: estructuras monopólicas en el sector de medios, la falta de libertad de información y la problemática relación entre política y medios. “Muchos de los gobiernos llevan a cabo una verdadera guerra contra los medios”, acusa Rincón. “Y la opinión pública casi acepta esa forma de proceder.”
Además, los medios cumplen cada vez menos su deber de informar y controlar, y asumen funciones que son netamente políticas: “Los medios de difusión se han convertido en representantes de intereses, que desean resolver los problemas de su propia clientela”, critica Rincón. Por eso, en el C3 se estudian y publican informes sobre temas como comunicación política o libertad de información. Así, por ejemplo, se han publicado estudios sobre estrategias de comunicación de presidentes latinoamericanos o sobre el rol de los medios durante campañas electorales en diversos países latinoamericanos. Las publicaciones están disponibles no solo en los centros académicos de todo el continente sino también, en el mejor de los casos, en las propias instituciones de los protagonistas: los responsables de medios, políticos o sus encargados de prensa y relaciones públicas. Omar Rincón lo considera correcto: “La reflexión sobre la propia actuación parece ser ignorada por la gente de prensa de América Latina.”
Los defectos del sistema son similares en opinión de Peter-Alberto Behrens, director del programa de medios de América Latina de la Fundación Konrad Adenauer. “Además de las condiciones legales generales para los medios de difusión, hay que mejorar la relación entre instituciones políticas y periodistas“, opina Behrens. Por eso, la fundación asesora a responsables políticos a la hora de preparar nuevas leyes. Por ejemplo en Perú. Como el país andino desea reformar el sistema de radiodifusión y televisión, la fundación ha presentado ante el Parlamento en Lima el modelo alemán de derecho público de radio y televisión. También está previsto elaborar un estudio. Behrens es consciente de las dificultades de su misión: “Debe existir el deseo de asesoramiento por parte de los asesorados para que nosotros entremos en acción”, puntualiza. “A la vez también existe, naturalmente, el peligro de que la otra parte nos quiera instrumentalizar políticamente.” Por eso, un requisito básico para una cooperación es la perspectiva de un debate pluralista. “Naturalmente habrá diputados en Perú que estén en contra de nuestras propuestas”, aclara Behrens. “Ello es parte del juego democrático, lo cual es aceptable siempre y cuando se mueva dentro de un ámbito de objetividad.”
También en la organización de eventos la fundación tiene un enfoque político. Por eso, en los cursos se tratan siempre cuestiones que son aspectos importantes en la agenda de esta fundación próxima al Partido Demócrata Cristiano de Alemania (CDU). En noviembre, por ejemplo, periodistas, asesores políticos y portavoces de prensa se reunieron en un taller en Río de Janeiro. El tema era: La difusión mediática de la economía social de mercado. “Desde el punto de vista de la política económica, América Latina es un continente de extremos”, explica Behrens. “En los años 90 del siglo XXI muchos países tenían una orientación neoliberal, y hoy las tendencias son al intervencionismo del Estado.” En un curso se presentó la economía social de mercado como alternativa y se debatió con los participantes: “Para nosotros, ese evento es a la vez un medio para lograr que periodistas y asesores se sienten a discutir a la misma mesa.”
A diferencia de las fundaciones políticas, para la academia de la Deutsche Welle (DW) lo importante es la formación periodística. “Nosotros nos ocupamos de la parte práctica”, señala Petra Berner, directora del departamento para América Latina de la DW-AKADEMIE. Es una de las tareas más importantes ya que en muchos países de América Latina existe un problema común entre los empleados de medios locales: el acceso a los estudios de periodismo es dificultoso, por lo que muchos empiezan a trabajar de periodistas sin formación ni conocimientos específicos. La DW-Akademie desea mejorar eso. Su labor se centra en Colombia, Bolivia, Brasil y Ecuador, además de los países centroamericanos Nicaragua, Honduras y Guatemala. “Nuestra intención es trabajar mucho en pocos países y no al revés”, explica Berner. Por eso, en vez de talleres individuales, la academia ofrece cada vez más asesoramientos de largo plazo para Redacciones.
Un área prioritaria es el trabajo con emisoras ciudadanas locales que, a menudo en condiciones difíciles, contribuyen significativamente al abastecimiento informativo básico de la población, pero pocas veces están organizadas profesionalmente. “Muchas emisoras se definen no como medios de difusión sino como organización de base”, comenta Berner. “Por eso, la conciencia de la necesidad de una información políticamente imparcial es relativamente baja.” Junto con la Universidad del Norte en Barranquilla, DW-Akademie apoya seis radios ciudadanas colombianas y estaciones locales de televisión. En un primer paso, dos periodistas de la emisora fueron formados en la elaboración profesional de noticias, en las radios ciudadanas se ofrecieron cursos de gestión y producción. Ahora la DW-Akademie está estudiando la posibilidad de asesorar estaciones a largo plazo. Los expertos de la DW intentarán entonces optimizar los procesos en las Redacciones.
Berner desea y espera que los conocimientos adquiridos se difundan lo más rápidamente posible como bola de nieve: “No podemos forzar nada, ya que tampoco facilitamos fondos.” Pero ya hoy los resultados de estos esfuerzos hacen que Berner sea optimista. Así, por ejemplo, los canales de televisión de las emisoras de participantes han comenzado a desarrollar un intercambio de programas. Y algunos periodistas capacitados por DW están instruyendo en pequeños cursos a sus colegas. Y todo sin ayuda financiera de la academia. Así, su labor tiene un efecto sostenible y fomenta no solo un periodismo firme y profesional, sino también el desarrollo democrático del país.
