“Condiciones óptimas”
Prof. Dr. Jürgen Mlynek, presidente de la Comunidad Helmholtz
Profesor Mlynek, ¿qué caracteriza a Alemania como país de investigación?
Son sobre todo dos cosas. Seres humanos cualificados y una buena infraestructura. Los posdoctorandos alemanes gozan de gran prestigio a nivel internacional. Su gran potencial da impulsos a la investigación en Alemania. Además tenemos una infraestructura que facilita mucho la vida, plataformas tecnológicas y grandes aparatos para la investigación de punta.
¿Ofrece Alemania quizás algo que no exista en otros países?
Una buena combinación de continuidad y voluntad de renovación. ¿Un ejemplo? En Hamburgo se construye un láser de rayos X único en el mundo. Para ello se necesita mucho tiempo de planificación y el equipo debe tener una vida útil de hasta 25 años. El mejor país para realizar ese tipo de proyecto, que presuponen nuevas ideas y planificación a largo plazo, es Alemania.
¿Y en qué áreas son necesarias mejoras?
Tenemos un claro déficit en las condiciones marco. Los centros científicos continúan siendo tratados aún lamentablemente como instituciones subordinadas. Necesitamos más autonomía, menos burocracia y más espacios libres, sobre todo para poder actuar en forma empresarial. Con la firma del Acuerdo de Lisboa, Alemania se comprometió a aumentar los gastos en educación a un tres por ciento del producto interno bruto hasta el 2010. Actualmente estamos en un 2,5 a un 2,6 por ciento. Allí tenemos que mejorar.
Se dice a veces que en Alemania no falta investigación de punta, pero sí su transformación en aplicaciones prácticas. ¿Cómo puede cambiarse eso?
Es un tema difícil. Sin duda que debemos preguntarnos más: ¿vale la pena patentar un descubrimiento realizado en el laboratorio? Además debemos alentar más a los jóvenes a optar más por una actividad independiente como alternativa al empleo en una gran empresa. Hay que dejar de estigmatizar los errores y alentar a quienes tienen el valor de asumir riesgos.
En el mundo globalizado, la internacionalización de una plaza científica es un tema importante. ¿Cuán avanzada se halla Alemania en ese sentido?
Alemania está muy internacionalizada. Pero nosotros preferimos pecar siempre de modestia. Sólo con la Comunidad Helmholtz investigan en Alemania 4000 a 5000 científicos invitados de todo el mundo. Vienen porque aquí se les ofrecen condiciones óptimas. Menos obstáculos a la inmigración sería algo positivo, particularmente para atraer a científicos jóvenes en las disciplinas de la ingeniería.
Usted estudió en Alemania y París, investigó en EE. UU. y Suiza y ahora está desde 1990 de vuelta en Alemania. ¿Qué lo hizo volver?
Quien tiene una buena idea, la pueda llevar a la práctica en Alemania. Esa certeza la tenía entonces y estoy convencido de que continúa siendo así. Además Alemania es mi patria, y mi cultura y mi idioma materno son alemanes.
“Aquí existe una fuerte base científica”
Prof. Dr. David B. Audretsch, EE. UU., director en el Instituto Max Planck de Economía
Usted es desde el 2003 director en el Instituto Max Planck de Economía en Jena. ¿Qué lo trajo como estadounidense a investigar en Alemania?
En los años 80 y 90 viví en Berlín Occidental. Entonces, durante y después de la caída del Muro se dieron procesos de política económica fascinantes. También hoy es interesante ver cómo reacciona Alemania a la globalización. Ello me interesa no sólo como investigador. Vivo en Weimar y me siento a gusto en el este de Alemania. La gente es muy simpática, me agradan la cultura y la naturaleza.
¿Qué distingue en su opinión a Alemania como país científico y para investigar?
Pienso que es la perspectiva a largo plazo con la que se investiga y trabaja aquí. En Alemania, la ciencia se toma en serio y posee profundas raíces y tradiciones. Además, la capacitación de los científicos jóvenes es excelente. Eso significa que aquí existe una base científica muy fuerte.
¿Qué debería mejorarse?
La flexibilidad. Es una cuestión de organización. Con más libertad, todos podrían aprovechar mejor sus fortalezas, ya sea en la investigación o en la docencia. Es mi deseo –y ya lo veo como una tendencia mundial– que los investigadores se vean menos como funcionarios y más como creadores productivos.
¿Tiene Alemania algo que no tenga otro país?
Sí, las instituciones de investigación como la Sociedad Max Planck, los Institutos Fraunhofer y la Comunidad Helmholtz. En ese sentido, Alemania es de envidiar. Y ello le asegura al país una ventaja en la competencia científica internacional.
“Trabajo junto con los mejores del mundo”
Prof. Dr. Ignacio Cirac, España, director en el Instituto Max Planck de Óptica Cuántica
Profesor Cirac, usted ha sido galardonado con el prestigioso Premio Príncipe de Asturias y desarrolla actividades desde el 2001 como director en el Instituto Max Planck de Óptica Cuántica en Múnich. ¿Por qué se decidió por Alemania?
En el Instituto Max Planck puedo concentrarme completamente en mis investigaciones, sin tener que preocuparme por la financiación. Al contrario, la financiación es buena y sólida. Además trabajo con los mejores investigadores del mundo en esa área. Son mis colegas y se hallan prácticamente al lado.
¿Qué distingue particularmente a Alemania como país para investigar?
En Alemania existe una tradición de la investigación que también siento en la sociedad. En casi todas las revistas se publica algo de técnica o investigación. Los museos se ocupan de temas científicos. Por otro lado, como investigador se recibe mucho apoyo y existe la Iniciativa de Excelencia, invitaciones de la DFG para trabajar en red y becas Humboldt. También hay muchas posibilidades de financiación, por lo que aquí se pueden llevar bien las ideas a la práctica. En Baviera es en todo caso así.
¿Qué debería mejorar?
Los jóvenes científicos se independizan a menudo muy tarde. El profesorado júnior me parece un buen paso, hacia una mayor independencia.
¿Qué no ofrecen otros países?
En Alemania, los graduados con doctorado tienen mejores posibilidades de ser empleados por grandes empresas que sus colegas europeos en España o Italia. Yo les recomendaría a los graduados salir al extranjero y ampliar sus horizontes.
“Hay que ver exactamente qué miden los rankings”
Dra. Sonja Berghoff, directora de proyecto en el Centro de Desarrollo Universitario (CHE)
En los rankings internacionales, las universidades alemanas no ocupan los mejores lugares. ¿Por qué?
Hay que ver qué miden exactamente los rankings. Una de las razones es que la metodología de relevamiento favorece a las ciencias naturales. Pero las universidades alemanas tienen tradicionalmente una amplia gama de carreras. Para el ranking de Shanghai se contó el número de publicaciones en revistas internacionales. Por ello, las publicaciones alemanas no alcanzan un gran puntaje. Otra razón es que sólo se tiene en cuenta la investigación universitaria. Los excelentes resultados en los institutos extrauniversitarios de Alemania no entran en el cálculo.
El CHE publicó a fines de 2007 un primer ranking de las 4000 universidades en Europa. ¿Qué lugar ocupan las universidades alemanas y qué se midió?
Las universidades alemanas ocupan un muy buen lugar y no deben temer las comparaciones internacionales. Sólo estamos en un comienzo y no lo vemos sólo como un ranking, sino también como información para las universidades y los estudiantes. En la lista pueden ver quién investiga en Europa en qué área. Primero nos concentramos en las ciencias naturales, analizando las publicaciones correspondientes, la frecuencia con la que son citados investigadores y la participación en redes europeas. Ahora intentaremos ampliar el ranking a otras disciplinas.
En el ranking universitario CHE, usted evaluó también a las universidades alemanas. ¿Cuáles figuran en los primeros lugares?
No puedo mencionar universidades concretas. Pero sí que constatamos una alta correlación entre nuestro ranking, el de la Iniciativa de Excelencia y el ranking de fomento de la DFG. Las universidades de punta son casi siempre las mismas. Más información en: www.che-ranking.de
“La libertad en la investigación asegura la innovación”
Dr. Kazuaki Tarumi, Japón, director de departamento en Merck KGaA
Usted es director de departamento en la investigación de cristales líquidos en la empresa Merck y ha sido galardonado con el Premio Alemán de Futuro. ¿Por qué se decidió por Alemania?
Cuando vine a Alemania como becario del DAAD, uno de los factores decisivos fue que Alemania era líder en la física teórica en la investigación del caos. Además en Alemania es más sencillo que en Japón pasar luego de largo tiempo en la investigación básica universitaria a una empresa.
¿Qué distingue en su opinión a Alemania como país de investigación científica?
Lo que me agrada es que se quiere comprender en su esencia los objetos de investigación y se distinguen muchos principios. Sólo con una libertad de ese tipo en la investigación básica se puede innovar realmente. Los científicos aquí no tienen que limitarse sólo a modificar resultados de investigaciones ya existentes.
¿Qué debería mejorar aún?
A veces hay déficits en la aplicación práctica. Los resultados de la investigación deben ser implementados en algún momento y enviados al mundo como producto. Para ello es necesario –junto con toda la deseable discusión– acordar una meta y tratar de llegar a ella juntos.
¿Qué encuentra usted particularmente interesante en Alemania para su carrera profesional?
Me agrada la disposición de la industria a emplear también a científicos con una alta especialización. En Japón es necesario comenzar a trabajar en una empresa directamente después de los estudios, si se quiere hacer carrera. En Alemania, los expertos y sus resultados son aceptados sin importar en qué momento de su carrera se halle en ese momento la persona.
“La Iniciativa de Excelencia despertó mi interés”
Antonio Pelegrina, España, estudiante con beca Erasmus en la LMU München
Sr. Pelegrina, usted se decidió por estudiar en el exterior con una beca Erasmus. ¿Qué razones lo hicieron decidirse por Alemania?
Quería aprender un nuevo idioma, que me abriera nuevas posibilidades. Además quería estudiar en una universidad con buena reputación.
¿Qué sabía usted antes sobre Alemania como país para estudiar e investigar?
Alemania era para mí una nueva experiencia. Pero había oído de la Iniciativa de Excelencia, con la que Alemania financia desde 2006 complementariamente las universidades, particularmente algunas universidades de punta. Ello despertó mi interés por estudiar en Alemania.
¿Y por qué se decidió usted por la Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU)?
La LMU es una de nueve universidades alemanas de punta. Es conocida y goza de muy buena reputación a nivel internacional, también en mi disciplina, la física. Mis profesores en España me dijeron que las condiciones de estudio en Alemania eran muy buenas y me aconsejaron matricularme en la LMU. Además Múnich es una hermosa ciudad, muy internacional y con una gran oferta cultural y de tiempo libre.
¿Existe algo que lo haya sorprendido de su universidad en Alemania?
En España no hay ponencias como las que exponen normalmente los estudiantes en los seminarios de las universidades alemanas. Realizar una exposición ante los demás estudiantes y el profesor fue algo nuevo para mí. Pero esas presentaciones son una experiencia muy instructiva, seguramente importante para mi posterior carrera profesional.
