Aquí los edificios fabriles se hallan uno junto al otro: sencillas naves industriales, de formas cuboides, una arquitectura poco espectacular, pero que se las trae: Thalheim, un distrito de la ciudad de Bitterfeld-Wolfen, en el Estado federado de Sajonia-Anhalt, se ha transformado en un centro de la industria solar alemana. Aquí casi todo gira en torno a la empresa Q-Cells AG, el mayor fabricante mundial de células solares. La empresa se ha desarrollado impetuosamente: fundada en 1999, a fines de 2007 tenía ya más de 1700 empleados. Y sigue creciendo sin parar. A lo largo de una calle, llamada apropiadamente Avenida del Sol, se hallan otras empresas solares, en su mayoría filiales de Q-Cells. Por ejemplo la EverQ GmbH, que fabrica células de silicio con una nueva técnica: los “wafers”, las placas que se transforman en células, no se cortan aquí de un bloque masivo, sino que se funden. EverQ inició sus actividades a comienzos de 2005 y tiene ya más de 1000 empleados. Pronto serán 1500.
La empresa Calyxo GmbH es en un 95 por ciento una filial de Q-Cells y tiene su sede también en Thalheim. En su planta fabrica módulos solares de capa fina. La empresa Solibro GmbH, que pertenece en un 67,5 por ciento a Q-Cells, fabrica células solares de cobre, indio, galio y selenio. La empresa CSG Solar AG pertenece en un 21,7 por ciento a Q-Cells y fue fundada hace algo más de cuatro años.
En la industria solar de Thalheim trabajan ya 4000 personas y su número crece rápidamente: hasta el 2012 se planea que trabajen 10.000 personas en la industria solar del Estado federado de Sajonia-Anhalt. “El sector solar se ha transformado en una de las ramas industriales centrales de la región, que beneficia a toda su economía”, dice Reiner Haselhoff, ministro de Economía de Sajonia-Anhalt. Una de cada dos células solares producidas en Alemania proviene hoy de ese Estado federado.
Ello se debe sobre todo a dos cosas. Por un lado, Bitterfeld-Wolfen, un antiguo centro de la industria química, posee numerosos predios industriales. Por otro, las empresas que aquí se asientan reciben subvenciones de la Unión Europea. De 2007 a 2013, Bruselas pone a disposición 3.390 millones de euros para Sajonia-Anhalt, en el marco de los Fondos Estructurales europeos. Posible es una subvención de hasta el 50 por ciento de los costes iniciales de las inversiones.
Otros emplazamientos de la industria solar en el este de Alemania son Freiberg, en Sajonia, donde sólo la empresa Deutsche Solar, del grupo SolarWorld, da empleo a 750 personas, y Erfurt, en Turingia, donde tiene su planta de producción la empresa Ersol. En un “cluster de punta” de la energía solar cooperan actualmente 27 empresa solares y 12 institutos de investigación de Sajonia, Sajonia-Anhalt y Turingia. En 2007, el 18 por ciento de todas las células solares producidas en el mundo provinieron de la región central de Alemania. El Ministerio Federal de Investigación pone ahora a disposición de ese “Solarvalley” 200 millones de euros en calidad de fondos de fomento complementarios.
Pero no sólo la industria solar da su impronta a los Estados federados del este de Alemania. También la energía eólica se halla muy presente, tanto en lo que se refiere a su uso como a la producción de equipos. Brandeburgo ocupa, con un aprovechamiento de más de 3500 megavatios de energía eólica, el segundo lugar entre todos los Estados federados, después de Baja Sajonia. El mayor porcentaje de su demanda de electricidad cubre con energía eólica, entre todos los Estados federados, Sajonia-Anhalt: un considerable 42 por ciento. También numerosas empresas de fabricación de aerogeneradores se han asentado en el este de Alemania. En Rostock, sobre la costa del Báltico, por ejemplo, tiene una planta de producción la empresa Nordex. Y también allí se apuesta por el crecimiento: la capacidad de producción anual aumentará de actualmente 850 megavatios a 2000 megavatios en el año 2010.
Grandes posibilidades económicas para la región ofrece también el Mar Báltico como lugar de emplazamiento para parques eólicos “off shore”. En la Oficina Federal de Navegación Marítima e Hidrografía (BSH) se tramitan actualmente las solicitudes para la construcción de seis parques eólicos en el mar. Varios más ya han sido autorizados. El primer parque eólico se construirá en una zona marítima poco profunda, en el sur del Mar Báltico. Allí, 30 kilómetros al norte de la isla de Rügen, serán instalados 80 aerogeneradores. El segundo parque autorizado fuera del límite de las 12 millas marinas, aproximadamente 35 kilómetros al noreste de Rügen, ha sido bautizado “Arkona Becken Südost” y abarcará también 80 aerogeneradores. No lejos de allí se construirá el parque eólico “Ventotec Ost 2”, también con 80 aerogeneradores. Para ese proyecto fue autorizado por primera vez un fundamento flotante “off shore”.
