Cuando se oyen los potentes sonidos de cuerdas de “La consagración de la primavera” de Stravinsky en los pasillos del Colegio Pestalozzi, todos saben que en cinco minutos hay que entrar al aula. Y cuando poco después suena la alegre Rapsodia Húngara Nº 2 de Liszt, llegó el momento de la verdad. Los maestros cierran la puerta del aula, los alumnos toman asiento. La clásica campana ya no existe desde hace tiempo en el Colegio Pestalozzi de Buenos Aires. “Así los alumnos van un poco más animados a clase”, explica Claudia Frey-Krummacher, quien desde hace casi nueve años es la directora de este colegio cuya fama es tan excelente que hay largas listas de espera para nuevos alumnos.
“El Pesta”, como lo llaman los argentinos, es uno de los 37 colegios alemanes en el extranjero en América Latina. En todo el mundo hay un total de 140. “Hasta hace diez años, los padres enviaban a sus hijos a esta escuela no porque se enseñara alemán sino a pesar de que se enseñaba alemán. Esto ha cambiado. La combinación alemán e inglés atrae a muchos padres”, dice Frey-Krummacher. De hecho, el número de alumnos de los colegios alemanes en el extranjero ha aumentado constantemente desde 2006, de 70.000 a 81.000 alumnos. A ellos se suman cerca de 270.000 niños y adolescentes que aprenden alemán en 870 escuelas apoyadas por la Central de los Colegios en el Extranjero (ZfA). Estos centros ofrecen no solo las titulaciones nacionales, sino también el llamado Diploma de Idioma Alemán. Esta combinación de títulos permite acceder a la educación superior en Alemania.
El Colegio Pestalozzi ha sido siempre algo especial en la Argentina. Los inmigrantes judíos que llegaban de Alemania a Buenos Aires en la década de los 30 del siglo pasado no hallaban plaza en las escuelas alemanas, ya que se les negaba la admisión. Ernesto Alemann, editor del diario argentino “Argentinisches Tageblatt”, decidió fundar entonces un nuevo centro de enseñanza bilingüe y sin filiación religiosa. Hoy en el colegio situado en el barrio de Belgrano se enseña según el currículo argentino, pero todos aprenden inglés y alemán. Hacen el Bachillerato Internacional (IB) que abre las puertas para los estudios universitarios en Alemania y en muchos otros países.
En el despacho de la directora Frey-Krummacher luce sobre la pared una copia en color de algo que es el orgullo de la escuela: el certificado de “Colegio Alemán de Excelencia en el Extranjero”, con el que fue galardonado el Colegio hace unos meses como primera escuela en Sudamérica. Los examinadores hablaron con todos, desde la dirección hasta el personal de seguridad. Lo que vieron les convenció, al igual que a muchos padres. “La combinación de lenguas y calidad de la formación fueron los criterios más importantes”, dice Diego Dimentstein, padre de tres niños que van al “Pesta”. El menor de los tres, Federico, tiene cuatro años y va al jardín de infantes, Nicolás, de 7, está en primer grado y la mayor, Juliana, en sexto. Su nivel de alemán es notable. “Espero con ansiedad el intercambio de alumnos”, dice la niña de 11 años.
El Colegio Pestalozzi es uno de los 1500 colegios del mundo fomentados por la iniciativa puesta en marcha por el Ministerio Federal de Relaciones Exteriores de Alemania “Los colegios, socios para el futuro” (PASCH). El objetivo de esta iniciativa es entusiasmar a jóvenes por Alemania y por su lengua y presentar una imagen moderna del país. En la Argentina, la red de centros, además del Colegio Pestalozzi, abarca otros 32 colegios PASCH, entre ellos tres instituciones de la lista oficial de colegios alemanes en el extranjero, 17 colegios en los que se puede obtener el Diploma de Idioma Alemán, más 12 llamadas “Fit-Schulen”, escuelas en las que se está introduciendo o ampliando la enseñanza del alemán. Las escuelas reciben apoyo en forma de clases y profesores adicionales, becas para estudiantes, intercambio de alumnos y dotación de equipos. También hay cursos de perfeccionamiento para profesores en fonética, enseñanza de gramática y uso de Internet en el aula o modernos instrumentos de enseñanza. “En algunas escuelas, el alemán es la única materia en la que existe un libro de texto”, dice Ines Patzig-Bartsch del Goethe-Institut en Buenos Aires, encargada de Argentina, Uruguay, Chile y Paraguay.
El Colégio Visconde de Porto Seguro, en São Paulo, Brasil, es considerado el mayor colegio alemán en el mundo. 11.000 alumnos asisten a clase en siete centros diferentes, desde los más pequeños de 1 año y medio, que van al jardín de infantes, hasta los jóvenes de 18 años, que pronto terminarán la secundaria. La mayor parte son brasileños. “La demanda es grande”, afirma el director Matthias Holtmann, quien se enorgullece de su proyecto social “Escola da comunidade”, en la que 1800 alumnos de favelas cercanas pueden asistir a clase en el colegio alemán sin tener que pagar aranceles escolares.
En total son 11.000 los jóvenes en todo el mundo que completan cada año la formación en una escuela alemana en el extranjero con un título que habilita para estudiar en universidades alemanas. En Alemania, son muy bienvenidos los egresados de colegios alemanes en el extranjero y escuelas que ofrecen el Diploma de Idioma Alemán. En Alemania tienen fama de ser personas más independientes y que obtienen mejor rendimiento que otros estudiantes del extranjero. El Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD) ofrece a egresados de estos colegios programas especiales de becas, desde residencias de visita hasta estudios universitarios completos.
