Nada más empezar el año académico en el Tecnológico de Monterrey, Timo Cordes se sumerge en lo más profundo de la cultura mexicana. El estudiante de empresariales de 22 años procedente de Karlsruhe viaja con sus compañeros mexicanos para asistir a la celebración del segundo centenario de la independencia en Ciudad de México, al famoso festival cultural “Cervantino” en Guanajuato y al festival de teatro callejero de Zacatecas. “Aparte del interesante estudio y las motivadoras conferencias, lo que más inolvidable hace mi estancia aquí son, sobre todo, los viajes con mis amigos mexicanos”, ensalza Cordes.
El DAAD ha promovido el intercambio germano-mexicano en 2010 con un total de 1511 becarios. El DAAD otorga becas a estudiantes y profesores universitarios, doctorandos y postdoctorandos alemanes y mexicanos en todas las especialidades científicas y artísticas. “Dentro de América Latina, México es uno de los destinos preferidos por los estudiantes alemanes junto con Argentina, Chile y Brasil”, comenta Alexander Au del DAAD. “En nuestra rama, las universidades de México están entre las mejores de América Latina”. Los mexicanos que vienen a estudiar a Alemania escogen a menudo ingenierías u otras carreras técnicas. Esto explica también el éxito del programa de máster ENREM, fomentado por el DAAD y que consiste en una cooperación entre la Universidad de Ciencias Aplicadas de Colonia y la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, en cuyo marco se prepara a especialistas en “ciencias ambientales y manejo de recursos”.
“América Latina es un mercado enorme y allí hay una gran demanda de know-how alemán”, confirma Irma de Melo-Reiners del Centro Universitario de Baviera para América Latina (BAYLAT) de la Universidad de Erlangen-Nuremberg. Solo en Brasil ya hay 1200 empresas alemanas con 250.000 empleados. “El conocer la región es una garantía de éxito para cualquier graduado alemán”, afirma Melo-Reiners. A la feria universitaria germano-brasileña del BAYLAT acudieron, en primavera de 2011, más de 1000 visitantes. Otro éxito fue la iniciativa del Ministerio Federal de Educación e Investigación de celebrar el Año Germano-Brasileño de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación 2010/2011. Además de ampliar las cooperaciones ya existentes en las áreas de tecnologías ambientales, tecnología médica, energía, bio y nanotecnología, se puso en marcha el proyecto “Filología Germánica en América Latina” del BAYLAT. El intercambio es intenso, un ejemplo son las 349 cooperaciones entre universidades alemanas y brasileñas, según la Conferencia de Rectores de Universidades Alemanas (HRK). En 2010, había en Alemania 966 estudiantes y graduados brasileños, contando sólo los que tenían becas del DAAD, estudiando o investigando, así como realizando cursos de idiomas o prácticas. En el futuro serán muchos más los jóvenes brasileños as que vengan a estudiar a Alemania puesto que, en julio de 2011, la presidenta brasileña Dilma Rousseff presentó un ambicioso programa del Gobierno para estudiar en el extranjero: 75.000 becas ayudarán a estudiantes, doctorandos e investigadores brasileños de aquí al 2014 a salir al extranjero, y uno de los destinos es Alemania.
Tras un estudio de factibilidad previo, se creó en 2009 el Centro Universitario Argentino-Alemán (DAHZ-CUAA). Con la subvención de 1,14 millones de euros para los años 2009 al 2012 otorgada por parte de ambos Gobiernos y de la asociación científica de empresas alemanas en Argentina, la nueva universidad de redes debería reunir bajo un mismo techo diversas posibilidades ya existentes y futuras de intercambio universitario. En 2010, el DAAD becó a 408 alemanes y a 537 argentinos. Según los datos de la Conferencia de Rectores de Universidades Alemanas, a éstos hay que añadir 130 cooperaciones actuales entre universidades alemanas y argentinas. “Se promoverán las dobles titulaciones”, especifica Reiner Mühlsiegl, que coordina el Centro Universitario por parte alemana. Casi 80 universidades alemanas y argentinas han presentado solicitudes para recibir 20.000 euros para sus respectivos proyectos comunes; una cantidad que pone a disposición el DAHZ-CUAA como financiación inicial para el establecimiento de cooperaciones binacionales.
También existe un activo intercambio con Colombia y Chile en el ámbito universitario. En este caso destacan los centros de excelencia del DAAD “CEMarin” en Santa Marta y el Heidelberg Center para América Latina (HCLA) en Santiago de Chile. Fueron fundados en 2009, junto con dos otros centros en Tailandia y Rusia, en el marco de la iniciativa de política científica exterior del Ministerio Federal de Relaciones Exteriores. “El objetivo es que el centro de excelencia de Colombia tome el liderazgo en el área de las ciencias marinas de la región”, explica el catedrático Thomas Wilke, Director del programa “CEMarin” y del grupo de trabajo de zoología especializada e investigación de la biodiversidad de la Universidad de Giessen, que participa en el centro. El DAAD apoya cada año a hasta 14 doctorandos con un total de 1,5 millones de euros. En Chile, el HCLA, que recibe 2,1 millones de euros, desarrolla programas de estudios universitarios y de postgrado para América Latina, en cooperación con la Universidad de Chile y la Pontificia Universidad Católica de Chile.
