Variedad de opiniones en los medios de comunicación – Alemania es sinónimo de ello, en particular el mercado alemán de periódicos. La red de periódicos en Alemania llega hasta los puntos más recónditos, desde los diarios locales más pequeños hasta periódicos de distribución nacional. Más de 25 millones de ejemplares se imprimen en Alemania cada día. Pese a la competencia de la radio, la televisión y el Internet, el radio de influencia de los diarios es aún del 71,4 por ciento. Estas cifras son prueba fehaciente de que el periódico como medio de comunicación sigue siendo moderno. Lo mismo vale decir para los temas elegidos en el debate político y social. Incluso la televisión recurre a periodistas de la prensa escrita para podios de debate. Por ejemplo el programa de la primera cadena de televisión ARD “Presseclub”, que se emite todos los domingos a las doce y en el que varios periodistas discuten un tema de actualidad, es ya un clásico de la televisión alemana desde hace décadas. Casi siempre se invita a un redactor o una redactora de los cinco periódicos de mayor importancia nacional: “Süddeutsche Zeitung” (Múnich) con una tirada diaria de 430.000 unidades, “Frankfurter Allgemeine Zeitung” (Fráncfort del Meno) con 368.000 ejemplares, “Welt” (Berlín) con 264.000 unidades (junto con “Welt kompakt”), “Frankfurter Rundschau” (Fráncfort del Meno) con 150.000 ejemplares y “tageszeitung” (Berlín) con 56.000 unidades.
Estos cinco diarios representan todo el espectro político de opinión. “Welt” es conservador y tiene principalmente lectores de mayor edad, “Frankfurter Allgemeine Zeitung” es liberal conservador. “Süddeutsche Zeitung” es políticamente liberal de izquierda pero en la sección económica adopta un rumbo favorable al empresariado. “Frankfurter Rundschau” es liberal de izquierda, y “tageszeitung” es alternativo y crítico al sistema; está organizado en forma de cooperativa y pertenece a sus lectores. Por detrás de este pelotón de vanguardia hay diarios regionales con influencia nacional, como “Stuttgarter Zeitung” (Stuttgart), “Tagesspiegel” (Berlín), “Kölner Stadt-Anzeiger” (Colonia) y “Rheinische Post” (Dusseldorf). El mayor porcentaje en cuanto a tirada total lo ocupan los diarios locales, que trabajan generalmente como secciones de los diarios regionales. El diario más leído de Alemania, sin embargo, con 3,3 millones de ejemplares, es el sensacionalista “Bild” de Springer-Verlag, editorial que también edita “Welt”. “Bild” es el que impone los temas a agencias, la televisión y a otros periódicos, pero está siempre expuesto a críticas por su exageraciones populistas.
El periódico semanal más leído es el liberal “Die Zeit” (Hamburgo), que vende unos 491.000 ejemplares. Pero la crisis de los medios de comunicación afecta también a diarios y periódicos. El descenso de las tiradas y de los ingresos por ventas preocupa a la mayor parte de las editoriales. Ello favorece cada vez más las tendencias a la concentración en el mercado alemán de prensa. El grupo editorial de Colonia M. DuMont Schauberg, por ejemplo, que edita el “Kölner Stadt-Anzeiger”, compró en 2006 la mayoría del capital del “Frankfurter Rundschau” y en 2009 el “Berliner Zeitung”. La Südwestdeutsche Medien Holding, que edita el “Stuttgarter Zeitung”, adquirió a fines de 2007 el “Süddeutsche Zeitung”. Inversores financieros internacionales no han podido hasta ahora hacer pie en el mercado alemán. Tampoco han tenido éxito en Alemania los diarios gratuitos establecidos en muchos otros países. El lector alemán prefiere pagar más por un periodismo e información de calidad.
