Jörg Sattler tiene una nueva jefa. Ahora le exige que venga… de inmediato. Quiere el biberón. Y pronto necesitará nuevos pañales. Su jefa llora y se impacienta: Zoé, de poco más de 50 centímetros de altura. No obstante, Jörg Sattler, de 37 años, no puede imaginarse nada más hermoso que pasar cada minuto con Zoé, su bebé. Jörg Sattler cambió por un año su puesto como director de la oficina de objetos perdidos y vicedirector del área de servicio al pasajero de Fraport, la operadora del aeropuerto de Fráncfort, por un lugar ante la mesita de cambiar pañales. Preciosos meses, hechos posibles por el nuevo subsidio familiar. La primera mirada a la imagen de ultrasonido de su hija aún en el vientre de la madre: “la vivencia más hermosa”, dice Sattler. “¡El parto fue sencillamente increíble! Desde un primer momento tuve claro que quería ocuparme mucho de mi hija. La nueva prestación parental vino de mil maravillas!” El empleado de Fraport es uno de los primeros padres en aprovechar la nueva prestación parental vigente desde el 1 de enero y precursor de una nueva imagen de la familia en Alemania. “Casi el 70 por ciento de los padres se ven a sí mismos en primer lugar como educadores de sus hijos y sólo el 33 por ciento primero más bien como sustento económico de la familia”, explica Robert Richter, investigador de cuestiones de género. También Jörg Sattler está convencido de que “hoy es un sobreentendido que los hombres realicen tareas hogareñas. Pronto será un sobreentendido también que participen igual que las madres en la educación de los hijos. La nueva prestación parental es un primer paso.”
OPORTUNIDADES PARA LOS PAPÁS
A madres y padres económicamente activos de todos los niños nacidos en Alemania a partir del 1 de enero de 2007, el Estado paga durante doce meses una prestación parental como sustituto de sus ingresos salariales. El monto asciende al 67 por ciento del sueldo neto de los últimos doce meses, si bien como máximo 1800 euros por mes. Si tanto la madre como el padre cuidan del bebé, el subsidio se paga dos meses más, es decir, en total 14 meses. Madre y padre pueden distribuir ese tiempo entre sí flexiblemente. El subsidio ofrece nuevas posibilidades sobre todo a los padres. Pues el monto pagado hasta ahora, de unos 300 euros por mes, no bastaba generalmente para compensar la pérdida del sueldo del padre, generalmente mayor que el de la madre. Ahora, también padres con ingresos elevados, como Jörg Sattler, pueden dedicarse más a sus hijos sin correr excesivos riesgos financieros. La oferta del Estado goza de gran aceptación: el año pasado, sólo el 3,5 por ciento de todas las solicitudes de prestación parental fueron presentadas por hombres; en los primeros tres meses de 2007, esa tasa se multiplicó por dos. También Ulrich Schmidt ha presentado ya su solicitud. “Luego del nacimiento de mi primera hija, no pude dejar de trabajar siquiera por algún tiempo. Cuando venga al mundo nuestro segundo hijo, en noviembre, me quedaré dos meses en casa.” Schmidt, periodista de 35 años, no lo dudó mucho: esta vez puede apoyar a su esposa desde un comienzo después del parto. Lo mismo planea hacer Stefan Schmidt, de 38 años. “Cuando nació mi hija Anna Dora, la directora de mi departamento me preguntó de inmediato cuándo me iba a tomar la licencia por paternidad. Para ella no se planteaba ninguna otra opción.” Schmidt ya ha planeado ocho semanas de pausa laboral para la primavera de 2008, para dedicárselas al bebé. Dos meses sobre los que no sólo él se alegra. Luego de un año de licencia por maternidad, su esposa, una bióloga, quiere independizarse el año próximo. El apoyo de su esposo le viene de mil maravillas. “No se puede abandonar todo por el niño. Es necesario hallar una senda intermedia entre la profesión y la familia”, dice. Para hombres y mujeres.
Ése es también el objetivo de Ursula von der Leyen, la ministra federal de Familia. “Ha comenzado una nueva era, una era de la familia”, explica von der Leyen. Ella misma tiene siete hijos. La ministra ha transformado en poco tiempo la familia en un tema político central en Alemania. Con la prestación parental, el Estado hace que para mujeres y hombres altamente cualificados sea más fácil decidirse por tener hijos. El siguiente paso: un mayor número de lugares en guarderías preescolares posibilitará también un retorno sin problemas a las actividades laborales normales. El Gobierno planea la creación hasta el 2013 de 500.000 nuevas plazas en guarderías, en especial para niños menores de tres años. Ello supone que aproximadamente un tercio de todos los niños de ese grupo etario en Alemania tendrá la posibilidad de acceder a un lugar en una guardería infantil. El Ministerio fomenta además la convivencia de varias generaciones en una misma casa y planea crear licencia no paga, pero conservando el puesto laboral, para el cuidado de ancianos. Esta opción posibilitará a los hijos e hijas cuidar de sus padres sin tener que renunciar a su plaza de trabajo. Son medidas de las que se beneficia toda la sociedad, dice von der Leyen, y agrega: “la política familiar impulsa además el crecimiento económico”. Ello se ve confirmado por un estudio del Instituto de la Economía Alemana (IW), de Colonia, en el que se llega a la conclusión de que, debido a su baja tasa de nacimientos, los países europeos quedarán económicamente a la zaga de EE. UU. si no toman medidas. Una buena política familiar, se lee en el estudio, hace aumentar la tasa de nacimientos, garantizando así el bienestar.
TRABAJO A LA MEDIDA DE LA FAMILIA
El desarrollo demográfico en Alemania, con un creciente porcentaje de personas de alta edad, hace ya que en algunos sectores económicos se registre un déficit de personal. La consecuencia: la competencia entre las empresas por personal cualificado aumenta. Para Patrik Speier, flamante papá y director de equipo en la aseguradora R+V, está claro que: sólo las empresas que posibiliten a sus empleados compatibilizar el trabajo con la familia no perderán personal en el futuro. Speier, de 46 años, sabe de qué habla: gracias al apoyo de sus superiores y colegas le fue posible tomarse cinco semanas de licencia inmediatamente después del nacimiento de su hija y podrá volver a quedarse en casa en 2008, cuando su esposa retorne al trabajo. “Un empleado satisfecho es un mejor empleado”, dice Speier, quien aboga por modelos laborales más flexibles, a pesar de que para él, como jefe de un equipo de diez personas, ello significa dedicar más tiempo a la planificación. Y agrega: “las empresas deberían ofrecer más puestos de trabajo de tiempo parcial”. Ello agradaría a muchos padres y ataría a los empleados más a las empresas.” Según los resultados de una encuesta del instituto de gestión de personal DGFP, las posibilidades de que ello se transforme en realidad son grandes. El 85 por ciento de los gerentes de personal cuentan con que una política empresarial favorable a las familias adquiere cada vez más importancia. Qué significa ello lo demuestra Fraport, que acaba de ser distinguida por la iniciativa nacional “berufundfamilie” (“Profesión y familia”) como una de las 500 empresas que más hacen por las familias. Fraport tiene un kindergarten propio con estación de primeros auxilios, está creando una red de padres, recomienda a los padres hacer uso de la prestación parental e invita a los empleados a una tertulia para padres. Allí, Jörg Sattler tiene mucho que contar. Del año que pasó en casa, de la nueva jefa que lo tiene embobado… y de su futuro laboral: disfrutó tanto del tiempo que pasó con su hija que en el futuro sólo quiere trabajar a tiempo parcial.
P.S.: El autor de este artículo ha experimentado cuán hermosa es la pausa laboral para papás. De los dos meses que pasó con su hijo no quiere echar de menos ni un segundo.
