Cómo ven los estadounidenses a Alemania hoy, veinte años después de la caída del Muro? Quiero transmitir un par de impresiones. Comencemos con una historia verídica de la época de la Guerra Fría. En 1987 participé en uno de esos seminarios interalemanes que organizaba la Iglesia. Tuvo lugar en la RDA, no muy lejos de Gera. Ese fin de semana viví muchos momentos divertidos, por ejemplo cuando los hombres germanoorientales hicieron cola para dar una vuelta con mi VW Polo. Y hubo también el usual humor negro, cuando nuestros anfitriones gastaban bromas sobre nuestros “vigilantes”, dos agentes del servicio secreto vestidos de turistas.
Una tarde comenzamos a discutir cómo podría cambiarse el mundo. Yo era el único no alemán y observaba con sorpresa cómo alemanes orientales y occidentales hablaban sobre todos los problemas del mundo, menos sobre los propios. Confiando en que mis anfitriones iban a comprender mi ingenuidad estadounidense, planteé una intempestiva pregunta: “¿Qué sucedería si mañana cayera el Muro?” Tanto alemanes orientales como occidentales me miraron con estupor. Se extendió un helado silencio. Luego, uno de los alemanes orientales dijo: “Occidente nos haría trizas”. Alemania Occidental se vería superada, razonó uno de los alemanes occidentales. Una transformación de ese tipo no puede llevarse a cabo de la noche a la mañana, agregó. En eso he pensado una y otra vez en los últimos veinte años cuando escucho hablar del “muro en las cabezas”. Aún recuerdo cómo me perdí en Berlín luego de mi primera visita a la ciudad sin el Muro: sin él me faltaba la orientación. También para los alemanes el Muro era más que una frontera. Era como una especie de compás, que les ayudaba a orientarse, tanto en el pasado como hacia el futuro. El Muro les decía quiénes eran. Alemanes orientales u occidentales. Ganadores o perdedores. Ahora, desde la caída del Muro buscan un nuevo compás.
La Alemania de hoy se ve naturalmente de forma muy diferente. Los alemanes ponen grandes esperanzas en las transformaciones políticas que tienen lugar en Estados Unidos. Pero esa esperanza depositada en los cambios presupone que los alemanes encuentren primero un pasado en el que puedan creer. Y ése es, supongo, el verdadero tema de todas las conmemoraciones en recuerdo de 1949 y 1989: no se trata de olvidar la oscuridad de la noche, sino de saludar la luz de un nuevo día. Quizás a la mayoría de los alemanes aún no les quede claro que el Muro fue mucho más que una divisoria física. Luego del discurso de Barack Obama en 2008, en el que dijo que la caída del Muro nos había dado la esperanza de que cayeran todas las fronteras, un periodista alemán me preguntó qué significaba ello: ¿por qué la caída del Muro de Berlín en Alemania podía tener alguna importancia para un estadounidense? Yo le respondí con otra pregunta: ¿por qué creéis que la victoria es sólo para vosotros?
