Der erste Rekord steht bereits: Zwei Wochen nach Verkaufsstart und fast 500 Tage vor Beginn der Leichtathletik-Weltmeisterschaften 2009 in Berlin ist bereits ein Fünftel der Tickets verkauft. Ein beeindruckender Beleg für die Sportbegeisterung der Stadt. Insgesamt 500000 Zuschauer werden zu dem größten Sportereignis des kommenden Jahres erwartet – davon 20 Prozent aus dem Ausland. 2500 Topathleten aus den 212 Mitgliedsverbänden des Weltverbandes IAAF stehen vom 15. bis 23. August 2009 in 47 Disziplinen im Wettbewerb um Medaillen. Ein Höhepunkt ist der Marathon, der erstmals nicht im Stadion startet oder endet, sondern im Herzen der Hauptstadt.
Start und Ziel liegen am Brandenburger Tor, dem Wahrzeichen der Stadt. Dann folgt für die Langstreckenläufer eine wahre Sightseeingtour: Potsdamer Platz, Botschaftsviertel, Regierungsviertel, Kanzleramt, Reichstag, Museumsinsel und Dom sind die Stationen, bevor es über den Boulevard Unter den Linden zurück zum Brandenburger Tor geht. Viermal absolvieren die Läuferinnen und Läufer den gut zehn Kilometer langen Rundkurs, bevor der Sieger feststeht. Marathon-Weltrekordler Haile Gebrselassie: „Ich freue mich auf die WM. Berlin hat mir immer Glück gebracht, hier habe ich immer gewonnen.“ Der flache Kurs bietet beste Voraussetzungen für neue Rekorde. Und auch die Zuschauer an der Strecke und vor dem Fernsehen werden einiges zu sehen bekommen.
Das Zentrum des Weltfestes der Leichtathletik wird allerdings das Berliner Olympiastadion sein, eine der größten und modernsten Multifunktionsarenen der Welt. Seine Feuertaufe hat das imposante Oval mit der blauen schnellen Kunststoffbahn schon hinter sich. Vor zwei Jahren feierten über 70000 Zuschauer den Fußballweltmeister mit einem Feuerwerk. Für Leichtathleten bietet das historische und aufwendig renovierte Stadion beste Voraussetzungen – von der unterirdischen Aufwärmhalle bis zu exzellenten Trainingsplätzen im umgebenden Olympiapark. An jedem der neun WM-Tage stehen zwischen drei und acht Entscheidungen an. Vom 10000-Meter-Lauf der Frauen am ersten Tag bis zur Königsdisziplin, dem Zehnkampf der Männer am 19. und 20. August. Dieser Wettbewerb ist auch der Publikumsrenner.
Unterstützung erhält das Sportevent auch aus der Politik. Das Auswärtige Amt beteiligt sich an der Finanzierung internationaler Trainingslager für Nationalmannschaften wirtschaftlich schwächerer Länder. Bundesaußenminister Frank-Walter Steinmeier hat für dieses Projekt die Schirmherrschaft übernommen. Bei seinen Auslandsreisen überreicht er Staffelstäbe in den jeweiligen Nationalfarben an seine Amtskollegen und lädt zur Leichtathletik-Weltmeisterschaft nach Berlin ein. Berlins Regierender Bürgermeister Klaus Wowereit wird den Marathon starten und das Zielband halten. Mitlaufen wird er nicht. „Das würde bedeuten, dass ich Weltrekord laufen müsste, um vor dem Ersten vom Start wieder am Ziel zu sein. Das traue ich mir nicht zu.“
