“如果谈到中国，马上想到的东西之一就是自行车，”2011年秋季，德国摄影记者拉尔夫•鲍姆加滕对《瞭望东方周刊》记者戴闻名说。戴闻名愣住了，同时还被一个朋友问道：“你坐12个小时的飞机到梅赛德斯和宝马的故乡去，就是为了写自行车？”这件事情的背景是：受上海歌德学院委托，鲍姆加滕和戴闻名在2011年秋季搭档，考察中德两国的异同，他们是四组中德搭档之一。
2011年9月底，拉尔夫•鲍姆加滕来到南京。戴闻名于2011年10月初去了科隆。他们最后的成果是一组令人印象深刻的照片和一篇关于德国和中国自行车意义的随笔。刚开始，戴闻名对这个题目还心存疑惑。当鲍姆加滕向她提起凯蒂•梅露《900万自行车》的那首歌时，她才领悟过来。他们两人开始共同考察。在南京市郊，两人经历了“旧中国”。那里，工人和平民百姓骑着旧自行车。而在大城市里，自行车逐渐被汽车和摩托车排挤出去了。在科隆，戴闻名看到了另一番景象。生意人和银行家都骑自行车，不仅是为了更快地到达目的地。在德国，自行车代表环保意识和生活乐趣。最后，戴闻名这样写道：“中国在过去40年已经全速向前行驶。现在是放慢速度和重新解读‘好日子’意义的时候了。”
